疲惫但并不颓废。他认真地记录着注册的人数,到仲夏时达到平均每周七千人,已经很了不起了,但是还没有达到预定目标。他在制订行动计划—如何将信息传递出去,如何争取更多的选民、找到更多的资助。他似乎把那些挑战视为像魔方一样的智力测验,只要他能把正确的方块以正确的顺序排好,问题就可以迎刃而解。他告诉我,最难说动的人群是十八岁到三十岁之间的年轻人,他们似乎对z.府完全没有信心。
而我也完全投身于z.府事务。我当时已经跟着瓦莱丽在市长办公室工作了一年,负责几个部门之间的联络工作,包括卫生及公共服务部门。工作涉及的范围很广,直接为民众服务,这让我充满活力,而且感觉十分有趣。曾几何时,我在一间安静的铺着豪华地毯的办公室里写案情摘要,一抬头就能看到窗外的密歇根湖。后来,我在市政厅最高楼层的一间没有窗户的房间里工作,每天都有人在喧闹、在大楼里进进出出,一刻不停。
我逐渐了解到,z.府事务是错综复杂的、没有尽头的。我不停地往返于和不同部门领导的会议之间,和各处长的下属职员一起工作,有时还被派到芝加哥周边各社区,跟进市长收到的投诉意见。我曾经去视察过一些需要被挪走的倒下的树,和忧心交通状况、垃圾收集状况的社区牧师交谈,还经常代表市长办公室参加社区宴会。有一次,我还在北城一个老年人野餐会上劝架。这些都不是一个公司法律师该干的事,但也因此让我觉得很有吸引力。我在以一种前所未有的方式体验着芝加哥。
同时,我也在学习另外一些有用的东西,在苏珊·谢尔和瓦莱丽·贾勒特身边工作,耳濡目染可以学到很多。在我看来,她们两个是有着强大自信心且有着浓浓人情味的女人。苏珊主持会议时有一种坚定而从容的优雅。瓦莱丽在一屋子固执己见的男人面前,并不惮于表达自己的观点,经常还会巧妙地让其他人转而支持她的论点。她就像一颗高速运转的彗星,我认定她是一个会有所作为的人。在我婚礼前不久,她升任负责城市规划和经济发展事务的处长,并邀请我做她的助理处长。和贝拉克蜜月旅行结束后,我就走马上任了。
我和瓦莱丽的接触比跟苏珊要多,但是我仔细观察了她们两人做的所有事情,就像我当初观察我大学时的良师益友泽妮一样。她们都是了解自己的声音而且不惮于使用它们的女人。她们在需要的时候会表现得幽默而谦卑,但是遇到满口大话的人也不会被吓倒,而且她们不会怀疑自己所持观点的力量。还有很重要的一点:她们都是职场妈妈。我在这方面也认真观