是所精英学校,对于成长中认识几乎所有人而言,精英意味着和们无关。它那灰色石头建筑背对着校园周围街道。开车经过那里时,父亲看着成群学生在艾利斯大道上乱穿马路,常常翻翻白眼说:“这些头脑聪明人怎连好好过马路都没学会。”
和许多南城人样,家人对这所大学有种模糊而狭隘看法,尽管母亲在那里开心地工作过年。当和克雷格考虑申请大学时,们压根没考虑过申请芝加哥大学。不知为何,感觉普林斯顿大学反而离们更近。
听说完,阿特感觉难以置信。“你真从来没来过这儿?”他说,“次都没有?”
“没有,次都没来过。”
大声说出这句话有种奇怪力量。在此之前从未认真思考过这件事,现在突然意识到如果大学和社区之间没有那深鸿沟,如果对芝加哥大学有过解并且它也知道存在,那可能会是芝加哥大学名优秀学生。想到这里,感到内心阵刺痛,那是种由于发现目标而引发小小、隐藏刺痛。出身和取得成绩,给个确定、可能也是有意义视角。作为个来自南城黑人,突然觉得,这帮助看到个像阿特·萨斯曼这样人根本看不到问题。
几年之后,得到个为芝加哥大学工作机会,直接参与解决和社区关系相关问题。但是当时阿特只是好心地表示会帮把简历转给认识人。
“认为你应该去跟苏珊·谢尔谈谈。”他对说。现在看来他似乎无意中触发个连锁反应,让结识连串能力卓越人。苏珊大概比大十五岁,曾经是家大型律师事务所合伙人,但是她最终脱离企业界,那正是想做事。不过,她在市z.府仍然负责法律事务。苏珊有双灰蓝色眼睛,皮肤白皙得像维多利亚女王,笑起来会以种调皮响鼻声收尾。她温和自信,极有才干,后来成为毕生朋友。“现在就想雇用你,”们后来见面时她说,“但你刚刚告诉你不想再做律师。”
后来,苏珊把介绍给另个人,现在看来这似乎也是冥冥之中注定事情。她把简历转给她在市政厅个新同事—位转行公司律师,这位律师热心于公共事业,并且也来自南城。最终她改变人生走向,而且不止次。“你真正需要见人,”苏珊说,“是瓦莱丽·贾勒特[1]。”
瓦莱丽·贾勒特是新上任芝加哥市长办公室副主任,她在芝加哥非洲裔美国人社群中人脉很广。和苏珊样,她非常优秀,从法学院
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