时间:2050年6月20日星期一,格林尼治时间07:58:40
烧焦的皮囊躺在地壳上,差不多已经空了,静静地沉睡着。身体里的食物储备几乎消耗殆尽,于是古老的植物基因被激活。动物酶被中和,新的酶生产出来,对支撑皮肤的肌肉
上列出了第一幅图的脉冲痕迹。他身体前倾,凑近了观察两次脉冲之间的间隔。
“间距和强度都不规则。”他说,“几乎像是手工造的。都能造出紫外线激光器了,你总会想着,他们也该能造个差不多的调制器吧。”
圣子反驳说:“辐射是从热源发出的。”
阿卜杜花了好一会儿才理解了这句话的意义。“他们是在用中子星版的美洲印第安人烟信号在给我们发信号呢!”他说,“而且这些粗糙的脉冲每四微秒一次——伟大的阿拉!也就是说,这些生物生命的速度比我们快了一百万倍!而我是以每秒一次的频率发送激光脉冲的。对于他们来说,就好像两次脉冲之间隔了一百万秒。”
圣子飞快地替他计算:“就好像两次脉冲之间隔了一个星期。”
阿卜杜脑子里又冒出另一个恐怖的念头。他问:“从他们开始回复,已经过去多久了?”
圣子快速敲打键盘,第一幅图重新出现在屏幕上,上方角落显示出接收时间。“第一幅图离现在快一分钟了。”她回答道,“如果比率是一百万比一,那就是两年前。”
“他们多半已经等得不耐烦,回家去了。”阿卜杜说,“咱们得赶紧动起来——要快!”他迟疑了一秒钟,然后掀开控制台侧边一个面板的盖子,拨动紧急报警开关。
“你来跟皮埃尔和其他人解释。”他抬高声音,盖过警报的呜呜声,“再让皮埃尔赶紧把屠龙号移到那个星形结构顶上。我尽快弄点回复出来。”
圣子把所有图片都放到屏幕上。这样一来,等其他人十万火急地冲上主甲板,她就可以立即开始解释。只几秒钟,阿卜杜就转动激光雷达,对准了飞船正下方的东极。雷达的运行频率被调高到短紫外光。由于手头没有立刻能用的东西,阿卜杜命令计算机重新发送对方发上来的图。计算机以兆赫的速率向下发送,阿卜杜又迅速调出他自己发过的第一幅图——悬挂在龙蛋上方的屠龙号和六颗潮汐平准星体。他加入一个弧形箭头,指向那个星形结构上方,让计算机把这幅图也发到东极。接下来,他将激光器转回那奇怪的星形结构,让计算机把之前的信息重复了两遍,一次用紫外线,一次用可见光。既然他们看到了他之前发送的信息,这两种信号他们总该能发现至少一种。阿卜杜希望,这一次,谁也不会在等待下一记脉冲时无聊得要死。