时间：2050年6月20日星期一，格林尼治时间07:58:40
烧焦的皮囊躺在地壳上，差不多已经空了，静静地沉睡着。身体里的食物储备几乎消耗殆尽，于是古老的植物基因被激活。动物酶被中和，新的酶生产出来，对支撑皮肤的肌肉
上列出了第一幅图的脉冲痕迹。他身体前倾，凑近了观察两次脉冲之间的间隔。
“间距和强度都不规则。”他说，“几乎像是手工造的。都能造出紫外线激光器了，你总会想着，他们也该能造个差不多的调制器吧。”
圣子反驳说：“辐射是从热源发出的。”
阿卜杜花了好一会儿才理解了这句话的意义。“他们是在用中子星版的美洲印第安人烟信号在给我们发信号呢！”他说，“而且这些粗糙的脉冲每四微秒一次——伟大的阿拉！也就是说，这些生物生命的速度比我们快了一百万倍！而我是以每秒一次的频率发送激光脉冲的。对于他们来说，就好像两次脉冲之间隔了一百万秒。”
圣子飞快地替他计算：“就好像两次脉冲之间隔了一个星期。”
阿卜杜脑子里又冒出另一个恐怖的念头。他问：“从他们开始回复，已经过去多久了？”
圣子快速敲打键盘，第一幅图重新出现在屏幕上，上方角落显示出接收时间。“第一幅图离现在快一分钟了。”她回答道，“如果比率是一百万比一，那就是两年前。”
“他们多半已经等得不耐烦，回家去了。”阿卜杜说，“咱们得赶紧动起来——要快！”他迟疑了一秒钟，然后掀开控制台侧边一个面板的盖子，拨动紧急报警开关。
“你来跟皮埃尔和其他人解释。”他抬高声音，盖过警报的呜呜声，“再让皮埃尔赶紧把屠龙号移到那个星形结构顶上。我尽快弄点回复出来。”
圣子把所有图片都放到屏幕上。这样一来，等其他人十万火急地冲上主甲板，她就可以立即开始解释。只几秒钟，阿卜杜就转动激光雷达，对准了飞船正下方的东极。雷达的运行频率被调高到短紫外光。由于手头没有立刻能用的东西，阿卜杜命令计算机重新发送对方发上来的图。计算机以兆赫的速率向下发送，阿卜杜又迅速调出他自己发过的第一幅图——悬挂在龙蛋上方的屠龙号和六颗潮汐平准星体。他加入一个弧形箭头，指向那个星形结构上方，让计算机把这幅图也发到东极。接下来，他将激光器转回那奇怪的星形结构，让计算机把之前的信息重复了两遍，一次用紫外线，一次用可见光。既然他们看到了他之前发送的信息，这两种信号他们总该能发现至少一种。阿卜杜希望，这一次，谁也不会在等待下一记脉冲时无聊得要死。
