“的确。”阿卜杜说,“看来他们似乎希望我们去他们的星形结构上方。我知道这是为什么。从那个方向看过来,光线要长途穿越大气层,能见度很低。如果我们在他们头顶要好得多。”
阿卜杜突然想起圣子说的另外一句话,他问:“信息发送的速度有多快?”
“计算机替我们放慢了。”圣子说,“我估计大概是每四微秒一次脉冲。”
阿卜杜回到自己的控制台前,转眼间,屏幕
崖守望者太累了,没力气跟她争论,于是默默来到自己的朋友北风身后。三个奇拉开始沿山谷的斜坡往下走。
悬崖守望者定期查看测暗剂,看他们艰难送出的消息有没有回应。他刚刚又看了一次,还是没有收到回复。他把测暗剂装回囊袋里,又拿几只眼睛去看头顶的光点,琢磨它们为什么一直沉默。突然间,他看见高空中出现了一条迅速下坠的明亮光线,就在光神之眼旁边。坠落的流星变成椭圆形,光芒越来越亮。悬崖守望者动了动,其他两只奇拉也抬眼看,随即赶紧想把眼睛缩回眼膜的保护下。来不及了。顷刻间,整个天空都被爆炸的光和热点亮。三个奇拉的顶面被烤焦,他们扭动身体想逃避这痛苦,彼此间拉开了距离。到最后,散落在地上的,几乎只是三小团枯萎、瞎眼的肉。
迅猛兽杀手从来没觉得这样痛。她最后的念头是:这一定是光神在惩罚她,因为她太不知天高地厚,竟想与神对话。缺乏养分储备,加上顶面被烧焦的刺激,她体内的自动保护机制突然间激活,掌管了身体。动物性的反射功能被关闭。自无数、无数世代以来,第一次有奇拉睡着了。
时间:2050年6月20日星期一,格林尼治时间07:58:37
阿卜杜朝圣子的控制台上方飞过来。他绕着一根支撑柱转了一圈,借此止住一头往下扎的趋势,然后一动不动地飘在圣子头顶上。
他问:“什么回复?”
“底下有人用你用过的格式发回了图片。”圣子回答道,“但图片来自东极。他们用的不是激光,而是热紫外辐射,而且速度非常快。瞧——这是第一幅图。”
“画的是龙蛋上空的屠龙号和六颗潮汐平准星体。”阿卜杜说,“龙蛋似乎扭曲得厉害,活像个煎饼。但这肯定就是他们的星星,因为他们画上了那个星形结构。不过那又长又窄的楔形是什么东西?底部靠近我们、尖端在那星形结构上方的那个东西?”
“那是指针。”圣子道,“看第二、三幅图,基本完全一样。只不过我们的飞船缓缓往西移动,而楔形符号也变短了。”
圣子的手指在键盘上跳动,很快,第一幅图旁出现了第二幅图和第三幅图的一部分。