呈现出多样性和复杂性。就某
主题
经变画而言，从纵向来看，在内容和表现形式上具有定传承性和延续性，并且随着时代发展，又呈现出些变化。如“弥勒经变”，在早期只是简单弥勒菩萨说法图，后来又进步发展为上生经变、下生经变，弥勒上生—下生相结合画面。[5]敦煌壁画中唐代“弥勒经变”，最有代表性是第445窟以及吐蕃占领敦煌前修造第148窟。第445窟过去被烟熏过，但还留存
许多精品，比如弥勒世界《种七收耕获图》《儴佉王献七宝台》《儴佉王出家、儴佉王宝女出家图》《女人五百岁出嫁》等。第148窟色彩如新，绘有规模宏大“兜率天宫”，天宫内宝树森罗密布，亭台楼阁不计其数，弥勒菩萨正在说法。最难得是经变画题记清晰可见。
“西方净土变”是敦煌壁画中数量最多种经变。净土变所表现都是阿弥陀佛“功德庄严”，因为阿弥陀佛在西方，故而统称为西方净土变。西方净土也称极乐世界，阿弥陀佛就在那里，对阿弥陀佛信仰反映出中国老百姓对美好未来向往。白居易曾作发愿文：“
本师释迦如来说，言从是西方，过十万亿佛土，有世界号极乐，以无八苦四恶道故也。其国号净土，以无三毒五浊业故也。其佛号阿弥陀，以寿无量、愿无量、功德相好光明无量故也。”早期净土变只是单幅《无量寿佛说法图》，到唐代则出现大量场面宏大、富丽堂皇大幅净土变。净土变根据所依据经典，又可分为阿弥陀经变、无量寿经变和观无量寿经变三种。《阿弥陀经》特殊性是释迦牟尼“无问自说”，经文内容部分是言说极乐世界“国土庄严”“佛庄严”“菩萨庄严”；另部分是言说“六方护念”，也即六方诸佛都来赞叹阿弥陀佛，证明其说法真实不虚。
盛唐时代《阿弥陀经变》，们可以在莫高窟第225窟见到。南壁正中是《阿弥陀佛说法图》，观音菩萨、大势至菩萨合掌对坐，周围环绕听法菩萨，法相庄严，娴静美好。空中彩云遍布，飞舞箜篌、古琴、排箫、琵琶、鸡娄鼓等鼓乐合鸣，还有白鹤、孔雀、鹦鹉、迦陵频伽展翅飞翔，呈现“广净明土”令人向往境界。此外，莫高窟第329窟南壁也绘有《阿弥陀经变》。这窟壁画大约修建于唐贞观年间，最突出是表现绿水环绕、碧波荡漾水域，还有两进结构水上建筑。第进为三座平台并列，主尊及胁侍菩萨、供养菩萨居中间平台，左右两座平台为观音菩萨、大势至菩萨及诸菩萨，三座平台之间有桥相连；第二进也有三座
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