平台,中间平台之上为巍峨大殿、两座楼阁和“七重行树”,营造风吹宝树、法音遍布佛国世界。[6]
莫高窟第220窟是空前绝后壁画杰作,其南壁通壁大画《无量寿经变》,是敦煌无量寿经变代表作,画面呈现极乐世界种种令人向往美妙图景。《无量寿经》被誉为净土群经之首,是公认净土宗根本佛典。《无量寿经》大意是个国王弃国捐王出家当和尚,法号法藏,他发四十八个大愿,如愿不成誓不成佛。最终修成正果在西方净土成佛,佛号无量寿。敦煌莫高窟《无量寿经变》,始于初唐而终于西夏。第220窟《无量寿经变》勾画安乐国种种庄严,飞舞着乐器代表十方世界妙音,钟磬、琴瑟、箜篌乐器诸伎,不鼓皆自作五音。极乐世界精舍、宫殿、楼宇、树木、池水皆为七宝庄严自然化成,所谓七宝即金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙。在最重要阿弥陀佛说法场景中,所有天人都置身于碧波荡漾象征八功德水七宝池中。无量寿佛居中,左右两尊胁侍菩萨坐于莲台,周围还有三十三位菩萨。极乐世界八功德水可以顺应人心意自然调和冷暖,如想吃饭,七宝钵器自然现前,百味饮食自然盈满,切欲念皆可应念而至。特别是七宝池九朵含苞待放莲花,能看见里面化生童子,活泼可爱。第321窟北壁也绘有通壁《无量寿经变》,以十身飞天,三十五件系着飘带飞动乐器,散花飞天撒下漫天花雨,万种伎乐勾画十方佛国飞来听法妙不可言盛景。
敦煌莫高窟西方净土变中,《观无量寿经变》数量较多,其中第12、44、45、66、103、112、148、159、171、172、197、217、237、320诸窟经变都是代表作。《观无量寿经变》表现《观无量寿经》里内容,也即“未生怨”和“十六观”故事。敦煌莫高窟《观无量寿经变》,始于隋而终于宋,隋代仅有第393窟铺。初唐第431窟《观无量寿经变》是铺采用横卷式画法壁画,结构完整且忠实于经文。这铺壁画刻画三重空间,第重是王舍城气势恢宏城墙,几乎占满整个墙壁下部;第二重是国王被囚禁“九重室”,只人可以容身;第三重是国王给王后展示十方佛国中映现十座大殿。此外,第393窟还绘有“九品往生”九扇屏风画,以及佛二菩萨为王后及五位侍女说法图。第217窟是初唐盛唐之交著名代表洞窟,这窟中《观无量寿经变》中所绘净土庄严相堪称辉煌灿烂,气象万千
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