王维中年时隐居在陕西蓝田县西南十公里处的辋川山谷，这里原先是初唐宋之问的旧居。宋之问是武则天的文学侍臣。武则天曾令东方虬作诗，诗成，武则天大为赞赏并赐予锦袍，宋之问诗后成，武则天览毕，竟夺东方虬锦袍以赠。宋之问与沈佺期并称“沈宋”，后来元好问《论诗绝句》中的“沈宋横驰翰墨场，风流初不废齐梁”[9]，就是说他俩是齐梁缛丽过渡到盛唐气象的关键人物。宋之问约逝于公元712年，而王维营建辋川别业大概在公元744年左右，距宋之问去世只有三十余年，但王维看到的辋川却是一片颓垣。
孟城坳[10]
新家孟城口，古木余衰柳。
来者复为谁？空悲昔人有。
《辋川集》的第一首就是《孟城坳》。“古人”“来者”并举的手法很像陈子昂的《登幽州台歌》，但显然，王维比陈子昂更具有哲学性。王维《辋川集》组诗有一个共同的特点，几乎每首都表达了一组对立的呈现和消解。比如有和无、静和动、美和丑，而这首诗表现的，就是“现在”正在成为“过去”的意识。
在首句中，王维告诉读者，他的“新家”不过是一片衰朽的旧宅，很难说没有自我调侃的意味。但他的最终目的不是讲景物，而是讲人。宋之问先谄事张易之，又依附于太平公主，最后被赐死。在他身上，恩荣与惨怛的变化犹如翻云覆雨，自然容易使人生出“空悲昔人有”的感慨。但王维的不同在于他从宋之问身上看到了生命的普遍悲剧。来者复为谁？“复”字意味着当王维在凭吊古人时，已预见到在未来的时空中也安排了对自己的凭吊。既然古人的“有”已眼见成空，今人又怎能幻想自己成为例外、永恒地持有某物？以此可见，王维晚年将整个辋川别业捐为寺产，其起心动念却始于买下产业之时。在这片明知终将失去的田园中，王维将日子过出了天长日久的意味，其“浮舟往来生，弹琴赋诗，啸咏终日”[11]才显得格外动人。
《辋川集》只收有王维的五言绝句二十首，总共四百字，却是中国文学史上最澄澈明净而又生机盎然的作品。
就像凡·高的《向日葵》发展出无数周边一样，《辋川集》周边的生产直到现在都没有结束。首先，《辋川集》带有一段极其美妙的小序，只一句话：“余别业在辋川山谷，其游止有孟城坳、华子冈、文杏馆、斤竹岭、鹿柴、木兰柴、茱萸沜、宫槐陌、临湖亭、南垞、欹湖、柳浪、栾家濑、金屑泉、白石滩、北垞、竹里馆、辛夷坞、漆园、椒园等，与裴迪闲暇各赋绝句云尔。”[12]其名词之美已足连缀成文，不必再求文法。其次，《辋川集
