人懒汉赶到田间”。地主和农村耕种者之间
关系可能与奴隶制下有着根本不同，但到
19和20世纪之交，棉花种植者仍然生活在贫困中，没有什
权利，也没有政治声音。25
具有讽刺意味是，在地主巩固自己在区域内权力同时，他们自己经历历史学家斯蒂芬·哈恩（StevenHahn）所说在国家经济中“权力急剧不可逆转衰落”。由于棉花价格下跌，他们消费商品面临保护主义关税，再加上资本稀缺和成本过高，他们在内战期间出现国内工业化政治经济中沦为次要角色。从全球范围内，这批棉农从未像商人那样强大，但在内战之前，他们还能享有地区政治控制权和非常显著国家政治影响力。但是现在权力决定性地从原材料供应商那里转移出去。虽然他们当时不知道，但南北战争剥夺世界上最后
个政治上强大棉花种植者群体权力。从棉产品制造商角度来看，这种边缘化稳定棉花帝国，使得为保护奴隶制而出现那种动荡再次发生可能性很小。26
如果说奴隶转型佃农为世界市场生产更多棉花，那南方内地白人自耕农也是如此。在奴隶制期间，白人自耕农仅出产少量棉花，他们般种植自给作物。然而，战后形势发生变化：在那些棉花生产度处于边缘地位，并且家庭依赖自给作物和家庭手工业为生地区，种植棉花成为首要工作。比如，从1860年到1880年，在佐治亚州内陆大部分白人农场中，相对于每千蒲式耳玉米，棉花生产量增长两倍。27
白人自耕农生产棉花产量增长又如何解释呢？在美国内战之后，交通运输、通信和销售设施在原先孤立南方区域迅速扩展。例如，佐治亚州铁路里程在19世纪70年代增长两倍。新棉花种植地区基础建设进入改变农村。随着铁路而来是商店和商人，还有轧花机和压平设备。受到战争摧残自耕农现在种植棉花以赚取现金。随着最小内地市镇都有商人进入，自耕农能轻易地售卖棉花，同时享受更多制成品、肥料以及重要信贷渠道。1906年位德国社会科学家观察到：“这些信贷对于从战争影响中恢复至关重要，但是旦陷入信贷体系，农民就被迫种植更多棉花，这是因为商人只肯接受容易卖掉作物为抵押。”由此许多白人农民失去他们农场，到1880年，有三分之人租用自己工作土地。实际上，白人自耕农资本主义转型使得他们与黑人分成作物佃农更相似，越来越多白人失去他们曾经仅有东西——土地和口粮作
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