士。曼彻斯特
纺纱商麦康奈尔和肯尼迪公司（McConnel&Kennedy）报告，1795年至1811年间，高质量100号棉纱价格下跌
50%，而且尽管出现多次涨跌，但是整个19世纪棉纱价格持续下跌。棉纱价格，特别是细纱价格下跌得最快，成品布成本也下降。18世纪80年代早期，剔除物价变动因素，
件细平布价格为每件116先令，50年后相同细平布价格降为28先令。16
由此而引发棉花制造业繁荣是空前。在欧洲经历近两个世纪缓慢增长后，英国棉纺织业经历突飞猛进增长。1780年至1800年，英国棉纺织业产出每年增长10.8%。出口每年增长14%。1797年，英国已经有约900余家棉纺织厂。1788年，英国有5万支“骡机”纱锭，33年后这数字增加到700万。1780年以前在印度生产棉布更便宜，而且质量更好，但自此以后，英国制造商开始能在欧洲和大西洋市场上与印度棉布竞争。1830年后，他们甚至开始在印度本地与印度制造商竞争。旦印度人开始使用英国制造棉纱和棉布，这就向世人昭示，世界棉花工业发生翻天覆地变化。17
更多配置新型纺纱机和织布机棉纺织厂开始在英格兰北部不断涌现，让人惊讶是，造成如此巨大变化发明家，最初却是以种非常不起眼方式开始。尽管没有理论科学作为参考，甚至没有接受过多少正规教育，他们仍然缔造个与以往迥然不同世界。这些人是在小型作坊里工作熟练工人，没怎
受过正式教育。在这些发明家中，凯伊出身家庭最为富裕，他父亲是位比较成功羊毛制造商，他本人可能也在法国接受些正规教育。另方面，来自布莱克本手摇纺织工哈格里夫斯可能从来没有受过正规教育。阿克莱特也是如此，他父母也是穷人，而他是七个孩子中最小。阿克莱特最先从他叔叔们那里学会阅读，而后自学。克朗普顿也生于赤贫之中：他父亲死得早，母亲尝试以纺织来维持生计，他也许在五岁时就开始纺棉花。这四人都是工匠，与他们机械朝夕相处，他们用简单工具来解决些实际问题，他们洞察力来自日复日改善生产努力。18
然而，他们在当地远没有被当成英雄。他们发明有时甚至会触怒邻居，因为这些人担心因此而失业。由于惧怕乱民,bao力，凯伊和哈格里夫斯都最终离开他们各自创造发明时所在地区。他们没能将自己发明转化为财富；他们想要保护自己
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
