计从事生产
人是，他们依赖全球商业中
种新兴力量：由商业资本组织起来外包网络（putting-outnetworks）。在这些将构成19世纪机械化棉花生产核心网络中，纺纱工和织工为城市商人制作纱线和布匹，而商人将这些纱线和布匹收走，在远方市场上贩卖。商人资本家和生产者相互联系特定方式差别很大。例如，在印度次大陆，虽然农村织工依靠商人为他们提供资本，以购买织布时所用棉纱和维持生计食物，但他们大体上自己拥有织布工具，工作时不受监督，而且对产品享有定处置权。相比之下，世界上其他地区农村织工享受权力相当少。例如，在奥斯曼帝国，商人将棉花和纱线预先提供给农民，由农民来纺纱和织布，再把产品卖回给商人，赚取点利润。他们与印度织工不同，对自己产品没有任何处置权。在中国，商人也对产品拥有很大生产控制权，“他们购买原棉，在当地市场上将其外包给农妇去纺织，在市镇作坊里染轧，随后贩卖到全中国”。实际上，商人控制着生产每个阶段，预示
他们在19世纪缔造横跨全球棉花帝国过程中中心作用。33
随着市场不断扩大，棉纺织技术也跟着革新。尽管世界各地处理棉花基本原理非常相似，且直到18世纪末19世纪初新型轧花机、纺纱机、织布机出现之前，生产力也都非常低，但是这时期仍然有些重要创造发明。例如，在中美洲，种“特制陶制纱锭”出现改进纺纱技术。公元1200年后，中美洲人也使用特别设计纺纱钵，提高纺纱工生产效率，使他们能满足统治者对贡品贪婪需求。不过，技术发明中心是亚洲：去除棉籽辊式轧花机、清理和理顺轧过棉弓、纺车及各种新型织布机，包括垂直型整经机（uprightwarper），都源自亚洲。11世纪发明纺车是项特别重要创新，因为它使农民纺纱速度大大加快。在同地区，织工还发明种新式脚踏式织布机。虽然它确切起源还不确定，但它是在公元前500年到公元750年间传入印度，在公元3世纪时传入中国，在中国最初用于丝织品织造。34
最大革新是棉花作物本身驯化，其变化如此之大，以至于19世纪被奴隶采摘棉花对两千年前印度农民来说几乎无法辨认。人工选择使棉花适应各种非常不同环境条件，也使其纤维更加适合于编织布料。中国、日本、东南亚、南北美洲、西非和安纳托利亚等地区农村种植者从毗邻地区引进棉籽，把棉
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