绪论（11 / 11）

本家第次能够从那些特定民族国家解放出来，而过去正是这些民族国家使他们能够崛起。

《棉花帝国》是历史学家更广阔对话部分，他们试图在个跨国家，甚至是全球空间框架里审视并重新思考历史。历史学作为门专门学科与民族国家并肩出现，在民族国家建构过程中发挥重要作用。但是，历史学家从预设国家视角出发，往往没有对跨越国家边界联系给予足够重视，而是满足于可以从研究特定民族国家领土内事件、人物和过程所得到解释。本书则致力于更广泛地关注跨越政治边界网络、身份认同和过程，来平衡历史研究这些“国家”视角。15

通过侧重棉花这特别商品，并追踪其种植、运输、融资、产品制造、销售和消费过程历史轨迹，们能发现不同人与不同地方之间联系，而如果们从事是更加传统局限于国家边界研究，这些联系将仍然处在边缘地位。本书不再关注特定事件历史，比如美国内战；或特定地区历史，如大阪棉纺织厂；或特定人群历史，如西印度群岛种植棉花奴隶；或特定历史进程，如农村耕种者向工业受薪工人转化。本书以种产品传记为扇窗，探究关于们世界历史最为重要问题，并重新解释段影响至关重大历史：资本主义历史。16

们即将踏上段穿越人类五千年历史旅程。在本书中，们将通过关注个看似无关紧要事物——棉花——来揭开个巨大谜团：现代世界起源于何处？让们先从个位于今天墨西哥小村庄开始们旅程，在这个与们世界迥异世界中，棉花正在欣欣向荣地生长着。