第三学期开学之后,小哥白尼他们听到的传闻立刻在低年级生之间传开。年纪还小的孩子们人心惶惶,深怕会发生什么可怕的事。过了一星期、两星期,转眼到了二月,大家担心的事并没有发生。也许是因为四、五年级的学生即将面临升学的入学考,忙着念书准备考试,没空管那些低年级生。大家也觉得传闻只是空穴来风,传久了自然就会消失。
可是每当小哥白尼在运动场碰见四、五个柔道社的人成群结队,心里还是隐约感到不安。尤其是在走廊碰巧遇见那群人的时候,不能假装没看见,也只能从他们身边走过去。那种感觉真不舒服。对小哥白尼来说,黑川那帮人看来就像高大顶天的壮汉。黑川脸上的皮肤坑坑疤疤,就像橘皮一样,每次在走廊巧遇,黑川总会莫名其妙地对小哥白尼笑,让小哥白尼觉得背脊发凉。
另一方面,最让人担心的北见反而毫不在意。即使碰见柔道社那群人,北见也丝毫不压低目光;对方像港口船夫一样摇晃着身子走来,北见反而故意抬头挺胸,和他们擦身而过。擦身而过之后,北见还故意回头看着那一大群人的背影,肆无忌惮地说:
“搞什么啊,穿得像山贼一样!”
小哥白尼和北见走在一起,很担心那帮人听到北见的话,总是心惊胆跳。
同样被高年级生锁定的山口则像老鼠见到猫,鬼鬼祟祟,躲躲藏藏,尽量避免出现在他们的视线范围。到了下课时间,山口总是到距离运动场有点远的剑道场后面或雨天体操场后面,和自己的手下聚在一起玩。多亏山口胆小,浦川才能不再被他们欺负,每天都过得消遥自在。
——不知不觉,过了纪元节,二月也没剩几天,学校同样风平浪静。就连胆小如鼠的山口都开始庆幸:“看样子应该没事了。”然而,就在这时候,小哥白尼他们碰巧因为琐碎的小事,面临他们一直担心害怕的事。
事情发生在下雪的那一天。前一天傍晚开始窸窸窣窣地下着雨夹雪,到了晚上完全转为下雪,隔天早上也没有停止的迹象,一直下到中午。
已经很久没下雪了,学生们眼睛为之一亮。之前四、五天一直寒气逼人,天色阴暗,让人连心情都冷得缩了起来;等到真的下起雪来,每个人的表情顿时开朗。早上还下着雪,就有几名学生兴冲冲地跑到运动场,在雪地里玩了起来。
到了中午时分,雪停了,犹如刚擦拭干净的蓝天露了脸,太阳也立刻照耀大地。午休时间的运动场热闹滚滚,整个场地一片雪白,四周闪闪发光,亮得令人睁不开眼。运动场上有几百名学生,来回移动;你追我,我追你,偶尔有人跌倒,不时撞在一起,欢笑声此起彼落,