让他结交了不少新朋友，新朋友与老朋友是完全不同的人。比如邵敬文、白笑川，比如甲三号那些喜欢他的人，比如史彦中那样忽一日实权在握的人。他曾对秉昆说：“小周，你以后就当我是你的忘年交好了。遇到烦恼的事，想跟我聊聊只管找我。”这让秉昆在自我庆幸的同时，对自己与老朋友们的关系更加珍重。从源头上说，没有老朋友们的助力，他一定还是酱油厂的一名工人，也就和老朋友们一样，根本不可能有那样一些完全不同的新朋友。他很希望老朋友们也各自都有新朋友，特别是能对他们的人生起推动作用的新朋友。他又知道，那基本上不可能。在底层与其他略高于底层的社会阶层之间，仿佛有无形的铜墙铁壁隔离着，底层青年穿而过之，是太偶然的现象。“命好”的他有幸穿过，他才悟到那无形的铜墙铁壁确实存在。也正因为看清了此点，他不但因朋友们一下子都显老了而感伤，还在感伤之上多了一重悲哀。
周志刚对于降临在儿子身上的两件好事吃不大准，既然儿子自己感到幸运，他也就姑且认为是好事。究竟有多好，更是他吃不准的了。实际上，在他心目中，谁由一名工人进步为一名干部了，那无疑是千真万确的好事；参军以后成了军官，也是光荣的好事；考上大学以后成了科技工作者、工程师、医生、教师、会计师……也都是好事。由工人转成了一名编辑，不是报社编辑，而是编一种教人快板、山东快书、这个弦那个鼓、这个坠子那个梆子，还有相声、二人转之类的杂志编辑，他确实吃不准是否也值得替儿子高兴。
依他想来，工人的社会地位以及在人们心目中的可敬程度，是高于那样一份杂志的编辑的。酱油厂的工人毕竟也是工人，谁也不敢说酱油厂的工人不是工人吧？是工人那就是领导阶级的一员。儿子转正成了那样一份杂志的一员，不就意味着从领导阶级中除名，成了永远需要被改造思想的群体中等级很低的一员了吗？他帮儿子做了几道家常菜后，离开屋子，坐在院外的小凳上吸着烟，思考着以上那些不怎么愿意与小儿子交流的现实问题，同时看着曹德宝他们骑来的自行车。近来光字片的治安大为不好，自行车被盗事件屡屡发生。据说一个原因是返城知青太多了，城市快被就业压力压得喘不过气了。返城知青中不少人是带着戾气回来的，认为当初下乡是被骗去的被逼去的（而那又基本上部分是事实），一去就是十来年，受了不少苦还被要求“脱胎换骨”，有的人甚至曾被视为小劳改犯，总之虽然返城了，心里气不顺。回过去看，他们是有种种理由不满的。城市对他们有朝一日
