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无论如何，这都是喜事一桩。
美音子说起来也是个容易见异思迁的人，因此或许遇上了某些契机，使得她对这些事情的心境出现了变化。美音子同时也是个聪明上进的小姐，因此这或许是某些强烈的信条或理念带来的变节。不，或许她经历了一场轰轰烈烈的恋爱！因为美音子在许多意义上，都是个热情的小姐。
无论如何，这都是值得祝福的事。
我反复思量，决心带着贺礼去拜访。
不过，因为也不好直闯她的婚家，我决定拜访她的娘家。
美音子这几年一直说她想要成为女医。
她为性理学、心理学这类陌生的学问着迷……这样形容或许失礼，不过她张大鼻孔、气势十足地说要拿到学位，自行开业。
不光是这样而已。
美音子对妇女地位提升运动也怀有强烈的兴趣，每次见面，都听她长篇大论。她是个聪明、坚强的现代进步女性。
每回听她说话，我总是既佩服又赞同，反省自己有多么不成熟。我觉得羡慕，也有些嫉妒。
常心，如此一来，我应该就能更平常而坦然地去担心祖父的病况了吧。至少应该不会陷入如此惨淡的心情。
再者，婚事与祖父的身体不适，是两码事。
没错，是两回事。
祖父的食欲愈来愈差，变得寡默不语。即使服侍汤药，祖父也只是默默地吞服。也许是没有力气出声了。
祖父消瘦、萎靡了。
我本以为我说要去祝贺朋友新婚，又会惹来酸言酸语，没想到母亲什么也没说。
年关过去以后，母亲整个人都无精打采。
母亲说新年仪式都结束了，叫我带阿杵去。
我拒绝了。新年都结束了，所以反而相当忙碌才对。
而且一个人比较好。
我不知道多少次心想，真希望自己能像美音子那样向父亲和祖父抗辩。即使只是拾人牙慧，我也想要一试，却不知道失败过多少次。
然而。
我从未听过美音子提起嫁人、相亲这类话题。反倒是只要有朋友出嫁或相亲，她便会言辞辛辣地大加批判。
我完全没想到她会嫁人。
因此我接到消息时，完全不敢相信，接着震惊无比，然后是困惑，接着重新转念了。
一直以来，直到不久前，祖父都还是个宛如质实刚健典范的萨摩武士，现在却判若两人。
这件事……比什么都教我难受。
在东京，新年似乎只到初七，小正月是另外庆祝。其他人家，门松也都在初八取下。但是在我们家，门松会一直装饰半个月。小正月似乎也叫女正月，但是在我们家叫作返正月，直到返正月结束前，都算过年。
刚取下门松，我就收到一封令人惊讶的来信。
是朋友美音子通知她结婚了。
