到
中秋这天，缫丝厂提前给女工们放假。慧生便到“仙芝林”看柜，让周师娘早些回去操持
大家子
晚饭。她想想，说话间竟然又年过去。娘俩已经囫囵有过日子样子。想到这里，不禁转头去看阿响，却正迎上儿子目光。原来响仔也正在看她。她笑，心头热，这真就叫个相依为命。
渐渐有暮色。她正准备打烊，远远看有人瘸拐地过来，扁薄身形
懂，但能看出这点拨十分切中。因为她能看出儿子佩服，是由衷。
在阿响看来，这个男人是有些与众不同。他常想，只那杯底大伤口，总不收口，便是要疼死人，但从未见汉子哼过声。吉叔那药膏，给敷在伤口上。他是知道厉害，多少人疼得要作势打滚。可是汉子，至多皱皱眉，豆大汗珠从额上滚下来，黄脸泛泛白，便恢复谈笑风生模样。
眼见他和吉叔，是老熟人。插科打诨，言语间你来
往，像是前世冤家，没什
辈分。吉叔也不恼，有时候给说急，就冲着鹩哥发发牢骚，无非指桑骂槐。旁人听都很好笑。他在时，整个医馆里头，便洋溢着快活空气。
阿响是个聪慧孩子，很快地，已经学会廉江话。他这才意识到，叶七和他初见时教他断句，大约怕他不懂，用是广府口音。他鹩哥，说则是很正宗广府话。而他廉江话又很道地，甚至夹杂着些土语，又是阿响所听不懂。但阿响很快又发现，这并不是什土语。比如他和别人都不同，称吉叔为“保舅”，或许是因为他们之间有什亲戚关系。还比如有个人名字，他们会常常谈起。这个人叫“老披”。但谈到时，他们往往都会有短暂沉默，和丝怅然。这时叶七脸上，会瞬间脱去那混不吝表情，甚而是凝重而肃穆。
有次，叶七进来，忽然冲着吉叔心口比个手势，问道，你是谁？吉叔并没有犹豫，也比个手势，答道：“是无尾羊。”吉叔反问：“你是谁？”叶七答：“是！”
这幕，对趴在柜上阿响而言，不明就里，近乎种返老还童式游戏。但他看到两个人，继而大笑起来。在吉叔混浊眼睛里头，忽然闪现出他未曾见过光芒。那光芒，是属于个青年人。
终于有次，阿响问周师娘。周师娘脸上笑容，慢慢收敛。她默然片刻，说，响仔，你看看，“羊”字底下个“”，是个什字。
阿响在心里头描下，说，是个“义”字。
周师娘摸摸他头，说道，对。安铺地方小，可出都是真男人。你长大，也定不会差。
七月流火，转眼又至天凉时候。
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