小按学徒，在厨房里叫“细路”。厨房里
师傅，都并不想带细路。因为早茶，是生意最繁忙时候，讲个争分夺秒，并不像大按从容。若没有合适人“帮熟笼”，非但帮不上忙，没有眼力还会添乱。所以在很多茶楼，细路便等同于杂工。只能在角落里头，帮师傅磨刀、洗围裙，或者出外采买。点心师傅，也没空教你包点心手艺。细路上心
，就在师傅旁边“偷师”。慢慢也就学得
招半式。
带五举师傅，姓聂，诨名“三只耳”。这师傅是个大舌头，粤语叫“黐脷筋”，说话不利索。人问他姓什
，他说“聂”，可任谁听都是“叶”。他急，便说自己是“三只耳”“叶”。人就听懂，日后也就很欢乐地叫他“三只耳”。因为大舌头，聂师傅话很少。说起来，句是句，掷地有声。
再层，聂师傅包虾饺是绝。晶莹剔透，入口香滑多汁。笼虾饺，恰好三只，又像极耳朵，这诨名便又成雅号。只小小虾饺看似简单，其实从发面、擀皮、调馅、揉团都暗含着许多门道。所以历来，被称为茶楼点心“四大天王”之首。如此可知，“三只耳”在小按是很有地位。
这连个星期，他和五举名为师徒，但彼此仿佛也没什相干。五举照例是大早三点出现在后厨，拖地、洗菜、刷蒸笼。刷好聂师傅，也刷别师傅。都刷得干干净净、亮亮堂堂。连数日，别师傅心里过意不去。就故意对聂师傅说，“三只耳”，这勤力细路，你不宝贝，
可要收过来。这话呢，是致谢意思，二则也是告诉聂师傅，这孩子厚道帮人是出于自愿，可不是自己有心占便宜。
久，聂师傅思量这孩子实诚得未免戆居。别学徒，“双偷”成
不大，但是灶具和炊具齐备，而且更为精致。
荣师傅问，你知道在这，跟学什？
五举答，莲蓉月饼。
荣师傅笑笑，说，这月饼做得好，靠是什？
五举想想说，莲蓉。
谢醒在旁边哧哧地笑。荣师傅正色喝，笑什，他答得有错？
荣师傅翻开个抽斗，拿出粒莲子。在手里搓搓，壳剥落，放在桌上，雪白颗。
荣师傅说，带他去“小按”吧。
那年代，点心部分“大按”和“小按”两类。大按主要做月饼、龙凤饼、核桃酥、皮蛋酥等礼饼，每到年节，便是展身手好时候。大按主管，便叫作“大按板”。而小按则做虾饺、烧卖、叉烧包、糯米鸡等日常包点。
大按是间茶楼门面，在人心中是堂皇些。五举听到自己去处，心里丝凉，知道自己可能与月饼无缘。
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