“正因为……？”
“在过去，儿童是不识字
，所以才会有绘本。不，不只是小孩子，能够流畅地阅读艰涩文字人并不多。即使会认假名，也看不懂汉字。即使会看招牌，也读不懂书。社会结构改变、教育制度改变，识字人口数飞跃地成长
，孩童也开始识字。岩谷老师所写《黄金号》，是现在这个明治时代才有办法成立——新文学萌芽。至少
是这
认为。”
“它是……文学吗？”
“称呼只是旁枝末节。实在不怎喜欢文学这个称呼……但它肯定是以文字表现全新作品。是毫无疑问杰作。以黄表纸为
“是吗？不……真是这样吗？”
小波蹙起眉头。
“中国和国确实相似，但认为欧罗巴与亚细亚应该大相径庭。”
“当然，会有各国不同色彩。但是比方说，就连猿蟹合战剧情，日本各地方都有微妙差异吧。有时候蜜蜂变成牛粪、石臼变成石头，有不同版本。就连在这样小岛国中都有这多不同，换个国家，当然会有更大不同。但不同是要素和点缀这些而已，剧情和骨干并没有多大差别。说到不变故事，那就是所谓故事原型吧。”
“故事原型……？”
异，而非优劣。这年头大家都说小说就是表现。确实是表现没错，所以才会在文体上下功夫。但是讲究文体，所要表现究竟是什？”
“这……”
“是自吗？是思想吗？是主张吗？也许是吧，但那种东西就像刚才也说过，似有实无。封印这些书籍，在封印时间点，就已经死。从那里冒出来幽灵，会依据读到它读者，呈现出不同样态形貌。而唯
不变……就只有故事。”
“故事……是吗？”
“是，故事。没错，古今东西，有着数不清各种故事广为流传。”
“是，没错。故事会因为不同时代、不同地区、不同人对不同对象讲述，而有巨大不同，但根本上没有多大差异。落语家讲述内容，还有戏曲也是，所有切原本都是相同。既然如此，无论您是从哪里得到灵感，都没有多大关系。”
“不……”
岩谷小波将皮革书抱在怀里。
“但是那再怎说都是写给小孩子看。”
“正因为是写给小孩子看。”
“老板，你说故事……是‘从前从前’那类民间传说吗？是猿蟹合战、浦岛太郎那些……”
高远先生说没错，吊堂回答：
“如果将这些世界各地传说故事拿来相比较，会发现其实并没有多大差异。”
“没有多大差异？什意思？是指东方和西方都样吗？”
“是。”
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