成全国皆知大事件。无论哪种行业——年轻朋友,千万不要误会,死亡也是个行业——卖方都是靠优惠批发价格、批量购买、集中管理,再把产品销售给买方而获利。这听上去让人不舒服,但真相就是如此。问题在于,没有人想知道他们最亲爱那个人被冷藏车运到某个巨大改装仓库里,那里还有二十、五十,甚至百具尸体等着要统处理。不,先生。死者亲属希望是,把死者交给个熟人开家庭殡仪馆,那里人会带着敬意处理死者;他们希望把死者交给个在街上遇到,会抬抬帽子打招呼朋友。”
艾比斯先生本人就戴着顶帽子,顶朴素褐色帽子,与他朴素棕色运动上衣和庄重棕色面孔十分相配。他鼻子上架着副小小金丝边眼镜。在影子印象中,艾比斯先生似乎是个小矮个儿,可旦站在他身边时才发现,艾比斯先生至少有六英尺高,只不过他总是像鹤样弯着腰。影子此刻坐在他对面,隔着闪亮红色桌面,全神贯注地凝视着这个男人脸。
“所以,大型殡葬业公司进入个地区以后,只会出资买下当地小殡仪馆名字。他们付钱给殡仪馆负责人,留用他们,制造出还存在人性化、差异化表面假象。但那不过是墓碑石上顶尖儿罢。事实上,大殡葬公司所谓本地化,就和汉堡王本土化完全是回事。但们却是真正独立经营殡仪馆。们自己做全套尸体防腐处理,而且还是国内尸体防腐做得最好家,当然,除们自己,没人知道这个事实。们从来不接火葬业务。如果拥有自己火葬炉,生意会好赚很多,但火葬违背们精通擅长东西。生意合作伙伴总是说,主给你份天赋或技能,你就有义务去使用它,还要把它用到最好。你赞成这个观点吗?”
“觉得很对。”影子说。
“主将统治死者力量赐予生意合伙人,正如他将驾驭文字技能赐予。文字,那可是好东西。知道吗?自己也写故事,不是什文学作品,只是自娱自乐,记录生命。”说到这里,他停下来。影子意识到,这个时候自己应该问问是否有幸拜读大作,可惜没抓住时机。“不管怎说,们提供给人们是具有连续性服务:艾比斯和杰奎尔殡仪馆在这里已经超过二百年,当然,们两个并不总是顶着殡仪馆经理这个头衔。早先,们被人称为殡仪业者,再早些时候,们被叫做掘墓人。”
“在那之前呢?”
“这个嘛,”艾比斯先生笑容中有点点自鸣得意,“们两个合作可以追溯到很久很久之前
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