她从雪地机动车拖着红色塑胶雪橇上卸下在野外处理好猎物,将装在白色袋子里血淋
她朝猎物走去,在雪中跋涉。她想现场处理好,尽快把肉装进背包里。基本上这算违法盗猎,大角羊狩猎季是秋天,但冰箱里没肉就是没肉,垦荒人总得生存。她估计这只羊处理完毕之后大概会有九十斤肉。背着这重东西走回停放雪地机动车地方,这条路将非常漫长。
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蕾妮操纵雪地机动车驶过雪白长长车道,往开垦园前进。她小心控制油门,慢慢骑,留意每个坑洞与转弯。
过去四年,她变得像阿拉斯加所有东西样:野性不羁。她头发长度几乎到腰(她从来不觉得有必要剪),颜色变成很深红木色调。婴儿肥少女脸蛋变瘦,轮廓分明,雀斑消失,乳白肌肤衬出双水蓝眼眸。
下个月,爸爸就会回到小屋。自从那天汤姆·沃克和大玛芝来过之后,爸爸直遵守他们约定。或许满怀怨恨、态度恶劣,但他听从他们“命令”。每年感恩节过后,他就会离开(通常这时候,他做噩梦次数会增加,会开始自言自语、挑衅寻事),去北坡修筑油管。他赚很多钱,每个星期都寄回家。她们用这笔钱整修开垦园,过起安稳生活。现在她们养牛、羊、鸡,拥有艘捕鱼用铝制快艇,圆顶温室里菜园欣欣向荣。她们卖掉面包车,换辆还算不错卡车。现在面包车变成位老隐士家,远在麦卡锡附近森林里。
爸爸依然很难相处,阴晴不定、爱闹情绪、乖戾,bao躁。他对沃克先生憎恶严重到危险程度,点点挫折(或是威士忌加上狂厄尔)就会让他爆发,不过他并不蠢,他知道汤姆·沃克和大玛芝随时盯着他。
妈妈依然会说:“他改很多,你不觉得吗?”蕾妮有时候会相信。也可能她们只是适应环境,就像在冬季换上白羽毛雷鸟。
他去油管工地之前,天色逐渐变黑那个月,以及他回家探望冬季周末,她们像科学家样仔细观察爸爸情绪,如果发现他只眼睛微抽就要小心,那表示他焦虑开始上升。蕾妮学会趁他爆炸之前拆除引线,如果来不及,就先闪到边去。她得到惨痛教训是,她出面干预只会害妈妈被打得更惨。
她骑着雪地机动车进入片雪白前院,看到汤姆·沃克大型双轴卡车停在大玛芝万国收割机卡车旁。
蕾妮将雪地机动车停在鸡窝与小屋之间,下车,她靴子立刻陷进表面结冰积雪中。在开垦园这里,天气变得很快,越来越暖。过不多久,屋檐上冰柱就会开始融化,滴滴答答个不停。
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