个人不打手电在漆黑岩洞摸索。天道知道附近还有其他渔民,像他样漂着,样眯着眼睛看向雾中,毫无目标地在近岸区漂行,希望能够确定自己
位置。标示航道边界浮标本就有限,他们只能希望自己能幸运地绊上个,好确定自己方位。
天道放弃
,在船尾缆孔中系个浮标袋,用厨房用木火柴点亮盏煤油灯笼。他等灯芯点旺,火苗在空气中跳动,调好气量大小,才小心地将它安置在救生圈上,然后俯身将浮标袋放到水上。他脸靠海面那
近,他似乎都能闻到鲑鱼游来游去味道。他闭上眼腈,只手伸进水里,用他自己方式向海神祈祷,求他庇佑,将鱼都带到他这边来。他祈求好运,祈求这雾能变淡些；他祈祷诸神能散去这雾,佑他平安,别遇上航道上来往货轮。然后他在海岛人号船尾站起来,将浮标袋和渔网线绑在起,放开卷网机闸。
天道从北到南地撒着网,完全看不清楚方向,他将船开得尽可能慢。他记得航道似乎是朝北,不过他也不能确定。向东潮水会将他网撑开,但是他得先将网撒对方向才行。相反,如果是斜对着水流话,即便只是点点,他也只能耗费整个晚上来保住他网别被毁掉。在浓雾中,根本没办法知道网到底撒得对不对；渔网上软木浮标他连二十个都看不到,所以他只能每隔大约个小时就用手电筒来回巡视遍。站在船舱舵盘位置,他只能看到船体前面五码远海面。海岛人号其实是在雾中穿行,船体将浓雾分开。不久后,大雾浓到让他开始考虑去艾略特海岬。他感觉自己正是在通往西雅图航道上撒网。而且,他唯有指望没有人在南边撒网,特别是他自己撒网这个角度。在这样大雾中,别人很可能注意不到他渔灯,致使渔网缠进他螺旋桨,那捕鱼事儿就完全泡汤。很多事情都可能出岔子。
船尾,渔网从卷网机中退开,通过导缆孔迅速滑入海水中,直到最后全部离船体,三百英寻长。天道走回来,用软管将渔网留在甲板上鱼鱗从下水孔冲掉。做完这些之后,他关掉引擎,背靠着船舱站在舱盖上,听有没有货轮经过巨响。还好,没有——除海水澎湃声音和从远处灯塔传来声音之外,并无别声响。如他所料,潮汐水流带着他渐渐向东漂去。下好网,他感觉好些。他不能肯定自己在不在航道上,但他知道自己和在附近作业其他刺网渔船上渔民们以同样速度漂在这大雾笼罩水面上。他估摸着这片约有三十艘以上渔船,都静静地隐藏在这浓厚海雾中,随着船体下面涌动
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