“十的,休姆夫妇待我不薄。”
坦普尔银行的主任雅各·休姆与他的夫人住在银行所在的建筑物三楼。银行总经理卡特莱特先生在西区另有一座壮阔的宅邸。
事情发生在约半年前。丹尼尔为了购入某商船的船长从新大陆弄到的珍奇生物,拜访坦普尔银行,进行汇款手续。爱德担心老师不熟悉实务,一起同行。丹尼尔也把爱德视为能干的秘书。
位于坦普尔门旁的坦普尔银行是家小银行,规模完全无法与针线街的英格兰银行等大银行相提并论,既古老又不起眼,但拥有极优良的信誉,在巴黎与法兰克福都有分行。
坦普尔银行的门口,总是有个穿着肮脏的少年大摇大摆地坐在一张破椅上。少年满脸痘子,个头硕大,十六岁,名叫彼得。他不是银行的正式雇员,而是负责跑腿等杂务以领取小费。他把坦普尔银行当成自己的地盘。
“老师的标本面临落入他人手中的危机。”
回家之后,丹尼尔在解剖室壁炉前的椅子稍事休息,然后催促爱德继续先前的话题,结果爱德这么回答他。
“什么?!”丹尼尔忍不住直起身体。
“罗伯特医师欠了一大笔债。我是最近才得知罗伯特医师的财务状况的。”爱德有些迟疑地说。
奈吉也在场,但他没有插嘴,安分地待在一旁。
这天,休姆先生显得极为局促不安。“其实内子就要临盆了,产婆已经来了。”休姆先生说明。休姆先生年过四十,与丹尼尔年纪差不多,但妻子才二十出头,是初次生产。一般惯例,妇人生头胎时会回娘家待产,但夫人父母双亡,没有娘家可回。晚婚的休姆先生非常宠溺年轻的妻子。
“拖了很久了。”休姆先生不安地说。“昨天就开始阵痛了,却到现在都还没生出来。医师,可以请您去看看吗?”
丹尼尔一直都在帮忙也是产科医师的哥哥工作,因此对接生也很熟悉。透过解剖,他也十分清楚胎儿的状态。
休姆把业务交给其他行员,领着两人上三楼。布置成产房的卧室里,孕妇正在塞满马毛做成的坚硬分娩床上呻吟着,一旁的产婆则汗流浃
“你是怎么知道的?”
“罗伯特医师和丹尼尔老师的财产,都委托坦普尔银行管理。”
“我的资产微不足道。”
“银行很注意重要客户的财务状况。当然,银行员不会把客户的秘密泄露给其他人,因为这一行最讲求的就是信用。不过就像罗伯特医师是重要的客户,对休姆先生来说,丹尼尔老师也相当重要—不,特别重要。休姆先生的夫人难产时,是丹尼尔老师让夫人平安生产的,这件事令休姆夫妇对老师非常感激,老师也知道吧?”
“他们也很感激你。”