理会’购买共济会礼堂……咳,咳,咳!马特·艾略特是共济会成员,他反对出售礼堂,但很快就消失得无影无踪。
“记住,可没说奥贝德打算照搬南海小岛那些人做事情。不认为他从开始就想混血,也不想养育长大会回归大海、永生不死孩子。他只想要他们黄金,愿意付出沉重代价,猜其他人有段时间也挺满意……
“来到1846年,镇上人见过不少,也思考很多。失踪人口实在太多,星期日集会狂乱宣教有些过分,恶魔礁流言传得沸沸扬扬。这里面大概也有份功劳,因为把在屋顶上看见事情告诉市政委员莫雷。天夜里,有帮人跟着奥贝德人去恶魔礁,听见两艘渔船之间响起枪声。第二天,奥贝德和另外三十二个人被关进监狱,所有人都在讨论镇上打算用什罪名控告他们。天哪……真希望有人眼光能长远点……两个星期以后,足足两个星期,没有任何祭品被扔进大海……”
扎多克显露出惊恐和疲惫迹象,让他沉默片刻稍作休息,自己担心地看眼手表。潮水已经调转方向,此刻正越涨越高,波浪声音似乎惊醒他。涨潮让颇为高兴,因为在高水位之下,鱼腥味或许就没这浓烈。再次凑近老人,聆听他低声述说。
“那个可怕夜晚……看见它们……在屋顶上……它们成群结队……蜂拥而至……爬上恶魔礁,顺着海港涌入马努克赛特河……上帝啊,那天夜里在印斯茅斯街道上都发生什……它们敲们家门,但老爸不肯开门……他带着火枪从厨房窗户爬出去,找莫雷委员看看他能做什……尸体和垂死人堆积成山……枪声和尖叫声……老广场、镇广场和新堂绿地,到处都是喊叫声……监狱大门被撞开……公告……叛乱……外地人来发现们少很多人,宣称是场瘟疫……除奥贝德和那些怪物支持者,剩下人若是不保持沉默就被消灭……再也没听见过老爸消息……”
老人大口喘息,汗出如浆。他抓住肩膀手更用力。
“第二天早晨,镇子清扫空——但还是留下痕迹……奥贝德开始掌权,说切都会改变……异类将在集会时间和们起礼拜,们要腾出些房屋供客人使用……它们想和们混血,就像以前和南海岛民那样,他根本不想阻拦它们。太出格,奥贝德……他在这件事上完全是个疯子。他说它们带给们渔汛和财宝,因此有权得到它们渴求东西……
“表面上情况没有任何变化,但假如们知道好歹,就应该远离外地来陌生人。们
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