“千万不要说多余的话。”格特马诺夫补充说。
他几乎直接说出了自己的指责，并没有保持沉默，这说明他原谅了尼古拉。捷连季耶维奇。萨盖达克和马舒克赞同地点了点头。
尼古拉。捷连季耶维奇知道，这个微不足道的过失将会被忘记，但他知道，他却不会被人彻底忘记。将来一旦要考察干部，涉及到提升，谈到某一项特别重要的任务，当提到尼古拉。捷连季耶维奇的名字时，格特马诺夫、萨盖达克和马舒克会点头，但同时也会露出一丝微笑，对某个办事认真的对话者提出的问题，他们会伸出小指头说：“思维敏捷，可能有点儿轻率。”
大家在灵魂深处明白，德国人散布的有关雅科夫的谣言纯属捏造。然而正因为如此更不应该谈论这个话题。
萨盖达克特别善于处理这类事件。他长期在报社工作，起初担任新闻处长，后来负责农业处的工作，最后当了近两年《共和国报》主编。他认为，他办报纸的主要目的是教育读者，而不是不加选择地提供有关各种偶然事件的乱七八糟的新闻。如果主编萨盖达克认为应该回避某个事件，应该对严重的歉收、思想性不高的诗歌、形式主义的绘画、牲
伊巴露丽？的儿子在斯大林格勒附近牺牲了。”
“斯大林同志有两个儿子在前线，”女主人的弟弟说，“另一个儿子雅科夫指挥一个炮兵连。确切些说，他是大儿子。瓦西里是小儿子，雅科夫是长子。这个不幸的小伙子被俘虏了。”
他沉默下来，感觉自己涉及到一个在年长的同志们看来不该说的话题。
尼古拉。捷连季耶维奇想要打破沉默，直率而又随便地说：“顺便提一句，德国人经常撒一些造谣的传单，说雅科夫。斯大林主动向他们提供供词。”
然而，他四周的沉默更加令人难堪了。他谈到一个无论是开玩笑还是当真都不应提及的话题。对这个话题只能保持沉默。假如有人打算对有关斯大林同妻子关系的传闻表示愤怒，那么这个好心的辟谣者便会犯下并不比传谣者小的错误。因为谈话本身就是不能容许的。
格特马诺夫突然朝妻子转过脸来说：
“我的心在斯大林同志运筹帷幄的地方，但愿他牢牢掌握住大方向，让德国人不得安宁。”
尼古拉。捷连季耶维奇用负疚的目光捕捉着格特马诺夫的目光。
当然，坐在桌前的人们都是富有理智的人，他们聚在一起并不是要为一时的尴尬而造成严重的事件——案件。
萨盖达克在格特马诺夫夫妇面前表示为尼古拉。捷连季耶维奇开脱，他用温和而友善的语气说：“这是对的，让我们提高警惕吧，千万不能在自己负责的地段上干蠢事。”
