1969
基娅的双手在船舵上笨拙地移动,同时回头看蔡斯有没有从柏树湾追上来。她快速开回自己的潟湖,膝盖肿了,跛着脚跑回棚屋。跑到厨房,她瘫倒在地板上,大哭起来,摸着自己肿起来的眼睛,吐出嘴里的沙子,听他有没有追来。
她看见了那条贝壳项链。他还戴着。怎么会这样?
“你是我的。”他说。他肯定气疯了,因为她踢了他。他肯定会追来。可能今天。也可能等到晚上。
她没法告诉任何人。老跳肯定坚持去告诉治安官,但法律永远不会相信湿地女孩,去制裁蔡斯·安德鲁斯。她不确定那两个渔民看见了什么,但他们绝不会为她辩护。他们会说,这都是她自找的,因为在蔡斯离开她之前,他们在一起好几年了,一点都不矜持。跟个妓女似的,他们会说。
门外,风从海上呼啸而来。她担心自己听不到他的发动机声,所以塞了饼干、奶酪和坚果在背包里。伤口的疼痛导致她动作缓慢。她顶着大风,低头沿着水道快速穿过大米草丛,去阅读小屋。她走了四十五分钟,一听到什么声音,疼痛而僵硬的身体便会瑟缩一下,猛地转头,扫视树下的灌木丛。终于,那个老旧的木头建筑静悄悄地出现在眼前,陷在齐膝的杂草里,紧靠着小溪。在这里,风小了。温柔的草地寂静无声。她从没告诉过蔡斯这个藏身之处,但他可能知道。她不确定。
老鼠的气味消失了。泰特开始生态实验室的工作后,和老排整修了这间老木屋,方便他在做一些考察的时候在此过夜。他们加固了墙,修好了屋顶,带来了基本的家具——一张小床,上面放了被子,还有一个炉子、一张桌子和一把椅子。梁上挂着锅和罐。此外,折叠桌上还不合时宜地放了一架显微镜,盖着塑料布。角落里有一个旧的金属箱,储存着烤豆子和沙丁鱼罐头。没有吸引熊的东西。
但在小屋里,她感到自己被困住了,无法判断蔡斯是不是来了。所以,她坐到小溪边,用右眼搜寻多草的水域。她的左眼已经肿得睁不开了。
下游有五只母鹿,它们对她视而不见,自顾自徜徉在水边,悠闲地吃着草。她多么想加入它们,属于它们。基娅知道,对鹿群来说,少一个成员并不会影响它的完整性,但对每只鹿来说,脱离了鹿群就会不完整。其中一只鹿抬起头,黑色的眼睛看向北边的树林,跺了跺右前足,然后是左前足。其他鹿也抬起头,发出了警觉的啸声。基娅立刻行动起来,用完好的那只眼睛扫视树林,寻找蔡斯或其他捕猎者的踪迹。但一切都静悄悄的。或许是微风惊动了鹿群。它们不再跺脚,慢慢向高高的草丛移动,留下基娅孤身一人,