老跳匆匆离开码头,消失了。基娅等待着,每隔几秒就向小湾看看,害怕有别的船来。但很快老跳就回来了,说有小孩去找玛贝尔了,基娅只要再“等一会会”就好。
老跳忙忙碌碌,在货架上给嚼烟拆封,还有其他各种事情。基娅待在自己的船上。终于,玛贝尔踩着木板匆匆过来了。那些板子随着她的摇摆而晃动,仿佛一架小钢琴被推下了码头。她提着一个纸袋,没有像往常那样大声打招呼,而是站在码头上,基娅上方,轻声说:“早上好,基娅小姐。发生什么事了,孩子?怎么了,亲爱的?”
基娅垂下头,嘟哝了几句,玛贝尔没有听见。
“你能从船上下来吗,还是我应该上去?”
基娅没有回答。玛贝尔几乎有两百磅重,一只脚踩进船里,然后另一只也跟着踩进去。小船抱怨似的撞击着木桩。她坐到中间的座位上,面朝船尾的基娅。
“没关系的,基娅,每个女孩都安然无恙地经历了这个。你回家吧。我在后面跟着,确保你到家。”
“不用。”
“别担心我。走吧。”他站起来,向船走去,没有看她。他把船开出去,在离岸边很远的地方等着,直到她沿着海岸把船开上水道。他远得成了一个小点,但一直跟在后面,直到基娅到了棚屋附近的潟湖。她站在岸上,朝他快速挥了挥手,低着头,没有看他的眼睛。
正如她靠自己搞懂了大多数事情一样,她也靠自己弄明白了怎么成为一个女人。第二天清晨,当天空泻下第一缕阳光,她开船去找老跳。苍白的太阳悬在浓雾中。靠近老跳的码头时,她试着寻找玛贝尔,但心里明白她在那儿的概率很小。果然,只有老跳走出来迎接她。
“你好,基娅小姐,你这就需要加油了?”
“好了,孩子,告诉我怎么了。”
她们把脑袋靠在一起,基娅耳语了一番,玛贝尔把基娅拉到胸口,抱住她,轻轻摇晃。一开始,基娅浑身僵硬,不习惯被拥抱,不过玛贝尔没有气馁。终于,基娅的身体放
她仍然坐在船上,轻声回答:“我需要见玛贝尔。”
“非常对不起,孩子,玛贝尔今天不在这儿。我能帮你吗?”
她头垂得很低,说:“我需要见玛贝尔,尽快。”
“那好吧。”老跳隔着小湾看向大海,确认没有船过来。任何需要汽油的人,在白天任何时候,一年中任何一天,包括圣诞节,都可以指望在这里找到老跳——五十年来,他一天都不曾错过,除了他的宝贝天使黛西死去那天。他不能离开他的位置。“基娅小姐,你在这里等等,我跑去小径上,找个小孩去叫玛贝尔。有船来了你就告诉他们我很快回来。”
“我会的。谢谢你。”