降霰了，万物响着，大地落白了。
霰，这种碎盐似的冰粒落在村里，细细落，沙沙声，世界活在低吟叹息。更高远的中央山脉，雪落一阵子，棱峰积雪了，一些动物顺着兽径往低处移，皮毛上沾着箭竹叶与松针混成的雪渍，来到菊港山庄的地下室避难，发现那里的钢铁怪兽不见了。
6吨重英制蒸汽机关车从菊港山庄地下室拖出来，苍老又生锈，比想象中瘦小，放在户外修复已经第六天。天寒了，霰打了它，一道道流光琐碎飞来，龙吟浅浅的声音，第七天便从上帝造物之手中醒来，烧柴起火，火室的热源经过十几道1英寸的烟管，传递到锅炉，形成的蒸汽通过汽包形成了更纯的压力，推动汽缸，带动主连杆，运转的铁轮往3000公尺高的中央山脉前进了。
山路多弯，落雪覆盖的落石常常出现在驾驶的视野死角。帕吉鲁坐在机关车前加挂的板车，实时将危险路况，回报驾驶反应。帕吉鲁感冒了，带病上山。他很少生病，坏在日前的一场冷雨，淋透骨头。今年气候古怪，寒流早来，高山落雪又凶又悍。帕吉鲁披着从柜子拿出来还染有樟脑丸味的红披风，人偎在古阿霞怀里。古阿霞叫他不用上山，他却来了。这场雪难得，他一直想带她去看七彩湖结冰，在雪地搭营，闻松火芬芳与茶香，看雪霁夜晴，看星群如夜市灯火，逼人的流星几乎划破眼膜。
喷黑烟的蒸汽火车所到之处，引起工人们赞许。马海挺享受给人赞许的快感，他知道这老骨头快散了，花了一个月敲打，换零件，勉强带它出来风光，最后开到2682公尺的最高终点站，永远停在那，领受时间的摧毁。这老骨头再修下去也没用了，只有风雪、霜露与高山草原才有资格陪伴它。这车开得很慢，得用流笼吊挂过山谷，马海屡屡停下来修复它，不知道是烟管阻塞或火力不旺，幸好敲几下又通了。
来到七星岗伐木站了，迎接的是雪景，落雪无声，火车铁轮辗过硬雪时发出嘶嘶声响。伐木站的烟突冒烟，炊妇煮了锅热姜汤迎接。每年一月到三月，台湾海拔2500公尺以上常飘雪，气候冷寒，伐木工照例出外干活。一群人走进伐木站取暖，火炉冒星，沸滚的茶壶猛掀盖子，鞋底的融雪泥泞。
这次乘老火车上山的有二十多人，前往六顺山，参加每年的高山元旦升旗。
六顺山位在七彩湖南方10公里处，原是无名山，一九七一年由南北会师的山友以“庆祝辛亥g,m六十年”而冠名。布鲁瓦为五个小原住民调整了额带与背笼，走过中央山脉也没问题；素芳姨却担心，穿雨鞋即使套了厚袜保护，仍容易冻伤。詹排副抽着烟，一会儿冲着素芳
