从印度佛教传入中国
。苏东坡同时给武昌太守写信，向他请教炼朱砂方子。在他写
首诗里，他说在临皋堂里已经辟室间，设有炉火，以备炼丹之用。
他在给王巩信里，道出他对修炼各方面看法：
安道软朱砂膏，某在湖亲服数两，甚觉有益利，可久服。子由昨来陈相别，面色殊清润，目光炯然。夜中行气腹脐间，隆隆如雷声。其所行持亦吾辈所常论者，但此君有志节能力行耳。粉白黛绿者俱是火宅中狐狸射干之流，愿公以道眼照破。此外又有事须少俭啬……
近有人惠大丹砂少许，光彩甚奇。固不敢服，然其人教以养火观其变化，聊以悦神度日，宾（广西宾州，王巩今居此）去桂不甚远，朱砂差易致。或为置数两，因寄及。稍难即罢，非急用也。穷荒之中恐有奇事，但以冷眼阴求之。大抵道士非金丹不能羽化，而丹材多在南荒。故葛稚川（葛洪）求峋楼令，竟化于廉州，不可不留意也。陈噪月前直往宿州见子由，亦粗传要妙。云非久当来此。此人不唯有道术，其与人有情义。道术多方，难得其要，然某观之，唯静心闭目，以渐习之，似觉有功。幸信此语。使气流行体中，痒痛安能近人也？
印度瑜珈术功夫及其理论何以中国道家比中国佛家反易于吸收？其理亦至为简单。诚然，中国佛教中亦有禅宗派，专下打坐功夫，为印度佛教与中国道教哲学之混合。不过，实由中国道教先有自然之基础，才能吸收瑜珈之要义。道家之特点在于重视自然冥想沉思，重视由清心寡欲以求心神宁静，尤其重视由修炼以求长生不老。在庄子《南华经》里，
们发现有几个词语，劝人凝神沉思，甚至于凝思内观，这显然是印度教特性。即便们退步，承认这是后人窜改，但此种窜改至晚已是在第三或第四世纪
。
在其他宗教里，再没有把宗教和身体锻炼结合得那
密切。炼瑜珈术时，由于控制身心，就导人入于宗教神秘体会。其领域由控制反射和不随意肌，进而叩精神能力较深境界。其益处为身心两面。由于采取身体某种姿势式与呼吸控制，再继之以冥坐，瑜珈术修炼者可以达到对宇宙巨大物体遗忘心境，最后修炼者则达到物两忘完全无思想真空境界，其特点是恍惚出神喜悦。修炼者承认此种喜悦空虚状态只是暂时，除非死亡才能继续；不过，这种恍惚喜悦感确实是舒服，使练此功夫人都愿尽量享受。现代练瑜珈术印度人和中国人都承认他们获得身体健康、心清宁静，与情绪均衡，都非以前梦想之所及。中国修炼者不知道那是瑜珈，称之为“
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