曼娘也用力攥木兰
手说：“
总以为你就是那个雪中送炭黑衣女郎，不过现在你却火上加油呢。”
木兰说：“真是
副好对联！雪中送炭，火上加油。平仄押得蛮好呢。”两人都微微笑。
曼娘母女住姚先生书房，姚先生暂时到姚太太屋里去睡。
姚家房子大门并不堂皇壮丽，但那只是里面精美豪华掩饰而已。她家房子以壮丽论，自然不能与曾府建筑相比，但是坚固，格局好，设置精微，实无粗俗卑下华而不实虚伪样子。曼娘这时才开始
解木兰之卓然不群与坚定自信风度，是由于家庭气氛所养成，如天花板，屋子木造部分，窗子帷帐，床罩被褥，古玩陈设架子，字画条幅，矮脚硬木桌子，带有老树节瘤花几花架，以及其他细工精美，也可说过精美小什件，件件足以证明他们生活舒适安乐。曼娘虽然不知道个古瓶或是个小玉印值多少钱，觉得姚家之富有，真是自己和木兰之间隔阂障碍。她心里但愿自己生在这样富有之家，或是木兰也生在像自己那样寒素家庭。
书房有三间屋子。在北京所屋子里，所谓间屋子其大小都有定格局。靠东那间有隔扇断开，是卧室，另两间用格子细工分开，这种房子结构叫“两明暗”。正中那间后面，有个硬屏风，有六、七尺宽，挡住后门。屏风上镶嵌着宋朝宫殿图，阁楼飞脊，耸入云汉，山峦远列，秋雁横空，楼中宫女，头梳高鬟，衣着低领，或坐而吹箫，或立画廊观鱼戏莲池。全部为半透明白、绿、粉三色精巧图形，背影为晶亮黑漆。这个屏风上是用紫水晶、玛瑙、电气石，镶成宫女衣裳，绿翡翠镶成荷叶，玫瑰红宝石镶成莲花，用珍珠母镶成鱼，在水中闪耀。在屏风右边是大块淡黄色冻石做为岸上蒲苇穗子，借以表示正是深秋景色，而蒲苇低垂姿态好像不胜秋风萧瑟寒意。这个屏风就仿佛人间世上繁华梦。
不知为什
，曼娘在木兰家里感到种不同般气氛，在这种气氛里，比在曾家时，觉得可以令人行动更为自由轻松。这是更适于女人生活所在。木兰母亲似乎是家之主，其次是珊瑚，就是守寡义姊。木兰小弟阿非才六岁；她哥哥体仁没有什重要，也不常在家，剩下就只有莫愁。另外种感觉，就是父母儿女之间没有什拘束。曼娘看见姚先生跟孩子们开玩笑，跟珊瑚闲谈，不由得大惊。
比起态度文雅身体矮小曾太太来，姚太太是更为独断固执，可是姚先生对家里事，全遵照道家哲学，采取无为而治办法，已觉十分满意。于是由姚
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