白金宝见情形不妙,想替闺女挡一挡。月兰胆小,再给大娘拿话一蒙,立时乖乖回屋拿了来,总共几张揭帖一个小本子。一张揭帖是《劝放足歌》,另一张也是《放足歌》,是头几年严修给家中女塾编的,大街上早有人唱过。再一张是早在大清光绪二十七年四川总督发的《劝戒缠足示谕》,更早就见过。新鲜实用厉害要命的倒是那小本子,叫作《劝放脚图》。每篇上有字有画,写着“缠脚原委”“各国脚样”“缠脚痛苦”“缠脚害处”“缠脚造孽”“放脚缘故”“放脚益处”“放脚立法”“放脚快活”等几十篇。香莲唰唰翻看,看得月兰心里小鼓嘣嘣响,只等大娘发大火,没想到香莲沉得住气,再逼自己一步:
“还有那本打教堂里弄来的洋佛经呢?”
月兰傻了,真以为大娘一直跟在自己身后边,要不打哪知道的?月桂可比姐姐机灵多了,接过话就说:
“那是街上人给的,不要钱,我们就顺手拿一本夹鞋样子。”
香莲瞧也不瞧月桂,盯住月兰说:
“还有嘛?”香莲说,雪白小脸涨得发红。
“今早晌……”
“甭说啦!不就是二少奶奶没裹脚趿拉着睡鞋在廊子上走来走去?我全瞧见了,这就是做给我看的!”
桃儿见香莲嘴巴赛火柿子了,不敢再往下说。香莲偏要再问:
“月兰月桂呢?”
“去拿来!”
月兰拿来。厚厚一本洋书,皮面银口,翻开里边真夹了几片鞋样子。香莲把鞋样抽出来,书交给桃儿,并没发火,说起话心平气和,听起来句句字字都赛打雷:
“市面上放足的风刮得厉害,可咱佟家有咱佟家的规矩。俗话说,国有国规,家有家法,不能错半点。人要没主见,就跟着风儿转!
“……”桃儿的话含在嘴里。
“说,甭怕,我不说是你告我的。”
“杏儿说,她姐俩这些天总出去,带些劝说放脚的揭帖回来。杏儿珠儿草儿她们全瞧见过。听说月兰还打算去信教,不知打哪儿弄来一本洋佛经。”
戈香莲脸又“唰”地变得雪白,狠狠说一句:“这都是朝我来的!”猛站起身,袖子差点把茶几上的杯子扫下来,吓桃儿一跳,跟手指着门外对桃儿说:“你给我传话——全家人这就到当院来!”
桃儿传话下去,不会儿全家人在当院会齐了。这时候,月兰、月桂、美子都是大姑娘,加上丫头用人,高高站了一片。香莲板着脸说:“近些日子,外边不肃静,咱家也不肃静。”刚说这两句就朝月兰下手,说道:“你把打外边弄来的劝放脚的帖子都拿来,一样不能少,少一样我也知道!”香莲怕话说多,有人心里先防备,索性单刀直入,不给招架的空儿。