当然,没有任何细节可以忽视。在宇宙飞船外的活动,过失没有所谓的“轻微”。
他接到下一步动作“OK”的信息,于是把分离舱停在离无线电天线底座大约二十英尺之外。分离舱虽然没有飘往外层空间的危险,不过宇宙飞船舱外特别设计了一段段很短的阶梯,因此他还是把一只工作臂搭在其中一段上。
然后他检查了自己航天服的系统,等一切都满意后,把空气排出了分离舱。随着贝蒂的空气咝咝地泄向太空中的真空,他身体四周很快形成一些冰粒,星星也一时显得模糊起来。
在他离开分离舱之前,还要做一件事情。他把贝蒂的控制状态从手动转为遥控,转交给哈尔来控制。这是标准的安全防护动作,虽然他仍然通过一条只比棉线略粗,却极为强韧的弹簧索连接在贝蒂上,不过最好的安全索还是有不灵的时候。等他需要的时候,却没法传递指示给哈尔叫分离舱驶过来的话,那可不好看了。
分离舱的舱门打开了,他慢慢浮进太空的寂静之中,安全索则在他身后逐渐展开。心情轻松一点——绝对不要动得太快;三思而后行——这些都是舱外活动的基本原则。认真遵守的话,不会有任何问题。
他抓住贝蒂舱外的一个把手,从一个像是袋鼠育儿袋的装载袋里,取出备用的AE-35组件。他并没有停下来挑选任何分离舱所配备的工具,这些工具大部分都不是给人类双手使用的。他可能需要的多功能扳手和钥匙,都已经附加在航天服的腰带上了。
他轻轻一动,自己就往那个大碟的底座过去——平衡耸立的大碟在他和太阳之间就好像是一道巨大的盘子。贝蒂的两个照明灯照出他两个影子,随着他在两道灯光下移来浮去,影子也在碟子的凸面上跃动,构成动人的图案。不过,他很惊讶地注意到,巨大的无线天线的后方,四处闪动着一些炫目的光点。
他静悄悄地接近,为这些光点伤了几秒钟的脑筋,接着想到是怎么回事了。在这趟航程中,这台反射器一定被许多细微的小陨石穿透过,因此他所看到的是穿过这些小洞而照过来的阳光。只是这些小洞实在太小,所以还不至于影响到整个系统的作业。
他一面缓慢地活动,一面伸手轻触天线底座,然后在弹开之前,抓住了那底座。他很快把安全索钩上了距离最近的一个地方,这可以让他有个倚撑点,双手方便使用工具。然后他暂停一下,把情况报告给鲍曼,考虑下一步。
有一个小问题,他正站在(或是说飘浮在)自己的灯光中,自己的影子使得他很难看清AE-35组件所在。因此他指示哈尔把两个照明灯都转到一边——小小实验一番之后