如果当真出
什
差错，在远离地球几近十亿英里之外，根本没有什救援
指望。
如同所有航向未知旅程，其中风险也是经过估算。不过，半个世纪以来研究，已经证明人工冬眠是完全安全，并且也开启太空旅行许多新可能性。只是直到这次任务，人工冬眠利用才发挥到淋漓尽致。
到宇宙飞船最后进入环绕土星轨道之前，这整段向外飞行过程中，探勘队有三位成员无须参与，可以
直沉睡。这样可以省下大量食物及其他消耗品。还有点很重要是，等他们醒来进入工作岗位时候，可以精神抖擞，不会有航行十个月疲惫。
发现号将会进入环绕土星停泊轨道，成为这颗大行星新卫星。她会沿着条两百万英里长椭圆形轨道来回梭行——这条轨道会让她接近土星，也穿过所有主要卫星轨道。他们会有百天时间测量、研究土星——这颗星球面积是地球八十倍，周围环绕着最少十五颗已知卫星，其中颗甚至有水星大小。
这里新奇事物，必定足够几个世纪研究，而他们这第批探测队只能执行些基本勘察。他们探测到切都将发送回地球，就算人员再也回不去，起码探测结果还在。第百天结束时候，发现号会关机。所有工作人员都会进入冬眠，只剩下最基本维生系统继续运作，宇宙飞船上永不疲累计算机则会负责监督。发现号就会如此直绕着土星转动，转动轨道则经过妥善测定，就算是千年后才有人来，也能很清楚地知道怎找出这艘宇宙飞船。不过，照目前计划，只要再过五年，发现二号就会抵达。就算多过个两三年，宇宙飞船上沉睡人员也不会觉得有何差别。因为到时候时间对他们而言将是停止，如时间对怀特黑德、卡明斯基、亨特三个人已经停止。
有时候，鲍曼，发现号舰长，看着三个失去意识同事冰冻在宁谧人工冬眠装置里，会觉得相当羡慕。在抵达土星之前，他们没有烦恼，没有责任，整个外在世界都不存在。
不过外在世界却在注视着他们——通过生命感应显示器。在主控甲板大量仪器设备中，有五个毫不起眼小小仪表板，上面标示着亨特、怀特黑德、卡明斯基、普尔、鲍曼名字。后面两个还空白，没有动静。要有动静，得是年后事。前面三个，则闪动着许许多多微小绿灯，表示切正常。每个仪表上方都有个小小显示屏幕，组组光标移过屏幕，标示出脉搏、呼吸和脑部活动缓慢节奏。
有时候，鲍曼会把这些监测系统转到声音输出状态——他很清楚
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