在太空航行局所有说明和文件里,“救援”是个应该小心避用字眼,因为这里面隐含计划失败意思。大家同意术语是“重取”。
上,那他离开地球后这几个月都发生些什事情?他又开始怀疑自己是不是患健忘症。很讽刺是,想到这里,他倒安心。他既然能想起“健忘症”这个词,脑筋应该还相当不错……
但是他仍然摸不清自己到底是在哪里。在另头讲话人显然完全理解他情况。
“别伤脑筋,戴维。是弗兰克·普尔。正在看你心跳和呼吸,切都十分正常。你只要放轻松就好,不要急。现在们会开门,把你拉出来。”
卧舱里流进柔和灯光,映着逐渐拉开入口,他看到几个活动影子。刹那间,所有记忆都回来,他明白自己在哪里。
虽然他从最深入睡眠,最接近死亡边境走过趟,并且安全返回,事实上却只过个星期时间。等他走出这间冬眠室时候,他看到不会是冰冷土星天空。那是年以后,十亿英里以外事。他还在休斯敦太空飞行中心训练器里,外面是得州烈日。
宇宙飞船离开地球才不过三十天,戴维·鲍曼已经不时觉得很难相信除发现号这个小小封闭世界外,自己还接触过任何其他生命。这多年来训练,在这之前所有前往月球和火星任务,似乎都是上辈子另个人事情。
弗兰克·普尔承认有同样感受,他有时候会开玩笑地感叹说,就算要找最近精神医师,也远在六七千万英里路以外。不过这种孤绝疏离之感,是很容易理解,其实也没有任何不正常之处。从人类开始探索太空五十年以来,还没有哪次任务可以和这次任务相比。
五年前开始时候,这个计划本来叫作木星计划,是前往这颗最大行星第次载人来回旅程。当时为这趟为时两年旅程,宇宙飞船几乎准备妥当,不过后来有点突兀地,任务内容作些更动。
发现号还是会去木星,但那不会是终点。航行穿过幅员辽阔木星卫星系时,她甚至不会降低速度。相反地,她会将这个大天体重力场当作种投掷力量,把自己抛向离太阳更远地方。像颗彗星样,她会掠过太阳系外缘,来到那个终极目标:光辉土星环。她不会回航。
就发现号而言,这是趟有去无回之旅,不过就宇宙飞船上人员而言,他们并没有z.sha意思。如果切顺利,七年内他们还是会回到地球——其中五名,在等待目前还没建造发现二号造好后去拯救他们过程中,会觉得只不过是刹那间睡场无梦冬眠。
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