随着有关罗摩新轨道细节越来越清楚,人们越发无从得知罗摩怎样才能逃脱这场灾难。只有少数彗星曾经在这样近距离上与太阳擦肩而过。到近日点,罗摩距离那座氢元素熔融翻滚炼狱只有不到五十万公里。任何固体材料都经受不起如此近距离高温炙烤;构成罗摩外壳坚硬合金远在十倍于此距离上就会开始融化。
“奋进”号如今已经经过它自己近日点,让所有人都松口气,此刻正慢慢与太阳拉开距离。罗摩则马当先,运行在其更靠近太阳、速度更快轨道上,而且看样子已经深入日冕最外层。“奋进”号占据观赏这出大戏最后幕最佳位置。
罗摩跟太阳距离有五百万公里,并且仍在加速,这时,罗摩开始织茧。直到这时,“奋进”号望远镜把功率开到最大,仍然能看见明亮、形如小棍子罗摩。突然间,罗摩开始冒出火花,仿佛透过地平线上雾气看见颗明星。它仿佛正在土崩瓦解。诺顿看着罗摩崩解画面,想起这样奇伟壮观存在就此消失,心中感到无比沉痛与惋惜。紧跟着,他意识到罗摩仍在那里,只是整个笼罩在明亮雾气当中。
然后就消失。罗摩刚才所在地方有个明亮、像星星样东西,看不出圆面——仿佛罗摩眨眼间缩成颗小球。
众人过好阵子才意识到发生什。罗摩确消失:它现在被包裹在个能够反射切球体里,这球体直径约有百公里。现在他们能看到只有球面靠近他们那部分倒映太阳本身。在这个保护泡后面,可以想见,罗摩点儿不会受到太阳地狱般炙烤。
时间小时小时地过去,泡泡形状变,太阳倒影变长、扭曲。球形变成椭球形,长轴指向罗摩飞行方向。就在这时,飞船收到机器人观察站发来异常报告,而这些机器人观察站两百年来直都在监视太阳。
太阳磁场出现某种变故,位置就在罗摩附近。闪闪发亮椭球形周围形成百万公里长磁力线,这些磁力线穿透日冕,将日冕丝丝缕缕炽热、离子化气体加速到足以摆脱太阳重力强大束缚。虽然这切眼睛还看不到,但是轨道上观察设备汇报磁通量和紫外线辐射量每点变化。
而现在就连肉眼都看得出日冕上变化。在太阳高高外层大气里出现根泛着微光管道,足有十万公里长。它沿着罗摩轨道略微弯曲,而罗摩本身——或者说围绕着罗摩保护壳——看起来就像枚闪闪发亮子弹头,鬼魅般沿着穿透日冕管道越飞越快。
罗摩仍然在加速,现在速度已达到每
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