“尖厉
哨声——音调正不断降低，你肯定能听见。”
“你耳朵比
年轻多
——哦，这下听到。”
哨声像是从四面八方传来。
会儿就变得十分响亮，甚至刺耳，并且音调迅速降低。然后突然听不到。
几秒过后，哨声又响起来，重复刚才过程。声音哀婉，令人动容，就像灯塔上响起汽笛，向浓雾笼罩夜晚送出警报。这哨声是个信号，并且十分紧急。它虽然不是为他们耳朵设计，但他们能听得懂。随后，像是为双重保险，太阳光也来参与传递信息。
阳光先是暗到几不可见，然后又亮起来。明亮光珠形如球状闪电，沿着六道重新照亮世界峡谷快速滚动。光珠运动节奏致，催人昏昏欲睡，都是从两极向柱面海移动，这只能表示个意思：“去海里！”阳光在召唤，“去海里！”这些召唤难以抵挡，每个人都感受到
地在变暗，并且暗得越来越快。
大家虽然都带着手电筒，可现在想到这里要变得漆黑片，就还是无法忍受。他们在心理上已经十分习惯于这里无尽白天，简直记不起当初第次探索这个世界时条件。他们感到种强烈冲动，想要逃离这里——逃进厚达公里柱面墙壁之外，太阳光照之下。
“中轴区指挥台！”诺顿呼叫道，“探照灯能工作吗？们可能马上就要用上它。”
“没问题，头儿。这就打开。”
在他们头顶八公里处，道让人心安光亮起来。尽管罗摩天光正逐渐熄灭，可相比之下，探照灯光看上去还是惊人地暗淡。不过探照灯过去帮助过他们，如果需要，它还是会再给他们指路。
诺顿恶狠狠地想，这将是他们所经历过最漫长、也最让人精神崩溃攀爬。不论如何，他们都不能走得太急；万体力透支，那他们就只能瘫软在这道垂直崖壁某处，只能等到停工抗议肌肉允许他们继续前进。如今，他们肯定已经是所有执行过太空任务人里面体能最好。可是血肉之躯，能力终归有极限。
经过个小时跋涉，他们来到扶梯第四段，这里距离平原大约有三公里。从这里往上路程会轻松很多；重力已经降到地球水平三分之；虽然时不时地还会出现震动，但再也没有异乎寻常现象发生，而且光线还算充足。他们变得乐观起来，甚至在想会不会离开得太早。然而，有件事情确凿无疑，他们再也回不来。刚才是他们最后次踏足罗摩平原。
正当众人在第四层平台上做十分钟休息时，乔·卡尔弗特突然叫道：
“什
声音，头儿？”
“声音！——什都没听见啊。”
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