“
不想假装明白这是怎
回事，也许，尽管罗摩
建造者早已死去，但其上某种定期自动导航系统仍然在运转，操控罗摩前往最近宜居星球。
“而罗摩人肯定都死
，敢拿名
它几百万年前位置。们之前以为它会来自附近某颗恒星——可事实根本不是这样。
“罗摩上次途经某颗恒星还是在二十万年前，而且那还是颗不规则变星——大概是你想象得出最不适合居住星系。它亮度强弱变化可达五十倍之差，它行星每过几年就会在冰冻和炙烤状态之间转换
遭。”
“有个想法，”普莱斯博士插嘴道，“也许这正好能解释所有事情。也许这颗恒星过去很正常，后来又变得不稳定。罗摩人也正是因此才不得不寻找新太阳。”
佩雷拉尊重这位年迈考古学家，所以不想让她太失望。可是，他心想，要是他指出这在她专业领域里是显而易见事情，她会怎说……
“们确考虑过这点，”佩雷拉和气地说，“可是，如果目前有关恒星演化理论没错，那这颗恒星从来就没有稳定过——根本不可能拥有产生生命行星。所以罗摩可能已经在太空中飞行至少二十万年，或许还不止百万年。
“如今罗摩里漆黑冰冷，显然已经毫无生气，想知道原因。罗摩人当初或许别无选择——也许真是要逃避某种灾难——可他们算计错。
“任何封闭生态系统效率都不可能达到百分之百；浪费和损耗在所难免——环境会退化，而污染物则不断积累。如果这是颗行星，要毒害、拖垮它或许要花上数十亿年时间——但这结果终究会出现。海洋会干涸，大气层也会消散……
“虽然罗摩以们标准来看算是体积巨大——然而它仍旧只是颗非常微小行星。根据罗摩外壳泄漏速率，以及对罗摩生物学周转速率合理猜测，经过计算得知，罗摩生态系统只能维持大概千年。最多，也不过万年……
“倘若是在银河系核心，那里恒星彼此离得很近，以罗摩目前航行速度，这段时间足够让它完成迁徙。可是在这里，在旋臂稀稀拉拉恒星之间，这点儿时间却不够用。罗摩就像艘巨船，不等抵达目地就已经耗光它全部给养。它成艘在群星之间漂泊空船。
“有关这理论，致命反驳意见只有条，不用别人提出来，先来加以说明。罗摩轨道直指太阳系，而且瞄这准，完全不像是巧合。实际上，要说，此刻它前进方向距离太阳太近，让人难以心安：不等它抵达近日点，‘奋进’号就得早离开，以免受热过度。
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