加莱[25]之间
那条水下电线相比呢？在那里铺设水下电线只要从
艘普通明轮汽船露天甲板上卷下30或40英里长电线就行
。而把又粗又重电缆沉入大洋，就像从绞盘上松下锚链般。在海峡铺设水下电线，可以静静地等候特别风平浪静天。对于那里海底深度人们也已解得十分清楚。海峡此岸和彼岸又都始终在视线之内，可以避免任何危险意外。在那里铺设水下电线只需天时间就能顺顺当当地完成。而铺设那根横越大西洋电缆至少得持续航行三个星期，在这期间，比海峡水下电线长100倍和重100倍电缆卷筒就不能直放在露天甲板上，还姑且不说各种不测风云恶劣天气。此外，当时也没有这样艘巨船，能在货舱里容纳下这
多由铁、铜、古塔胶制成庞然电缆。由于当时没有艘船能承载这样重量，所以至少需要两艘船，而且这两艘主力船还必须由其他船只伴随，以便准确地保持在最短航线之内和遇到意外时能得到救援。虽然英国z.府为此提供它最大战舰之——在塞瓦斯托波尔战役中曾作过旗舰“阿伽门农”号；美国z.府提供艘五千吨级三桅战舰“尼亚加拉”号（这在当时是最大吨位），但这两艘船必须先进行特殊改建，才能在船体内藏下那条要把两大洲联系起来、没有尽头电缆各半。毫无疑问，主要问题仍然在于电缆本身。要制成这样条联系世界两大洲巨大无比脐带，技术上要求简直不堪设想。因为这条电缆方面必须像钢索样坚实和不能断裂，同时又必须相当柔软，以便能轻易地进行铺设。它必须经受得起任何压力、任何重量，但卷起来又要像丝线样光滑。它必须是实心，但又不能塞得太满；它方面必须坚固，另方面又必须十分精密，以便能让最微弱电流传送到两千海里以外。在这条巨大电缆上，不管在什地方，只要有点点裂缝、点点不平整，就会破坏在这十四天航程线路上传送工作。
[24]多佛（Dover），英格兰东南部城镇，濒多佛海峡，距伦敦108公里。
[25]加莱（Calais），法国北部重要海港，濒多佛海峡，与英国多佛隔海相望。
但是仍然有人敢干！现在，几家工厂日日夜夜地在制造这种电缆。这种个人精灵般意志驱使着所有轮子在向前转动。铁和铜矿冶厂全都围着这根电缆转。为替如此之长电缆制造古塔胶保护层，全部橡胶树林都必须流淌乳胶汁。为说明这项工程巨大规模，这样比方是最形象不
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