卫星控制中心呼叫
时，正在观察舱里誊写当天
进度报告——这是
间玻璃圆顶办公室，于空间站主轴顶端凸出，活像副车轮毂中间圆盖。这里工作环境算不上理想，因为视野开阔得有些过分。就在几码开外，能看到施工队正在把整个空间站像大型积木玩具样拼接起来，动作磨磨蹭蹭，仿佛在大跳慢动作芭蕾舞。在他们身后两万英里处，闪耀着蓝绿光辉地球母亲漂浮在宇宙中，背景便是银河系那错综复杂星云构图。
“是空间站主管。”回答道，“有什
情况？”
“雷达在两英里外发现
什东西，目标很小，几乎静止不动，位于天狼星以西五度范围内。你用肉眼能观察到吗？请回复。”
那个物体与们轨道竟然如此合拍，肯定不会是流星，应该是们弄丢什东西——或许是某个器材没固定好，从空间站上飘出去。是这想，直到拿过双筒望远镜，在猎户座周围宇宙空间中搜寻，这才发现自己弄错。那个太空流浪者确实是人造物体，但和们点儿关系都没有。
“发现。”向控制中心回话，“那是台实验卫星，呈圆锥体，有四根天线，底座上好像还有套光学透镜。从设计上判断，可能是美国空军于二十世纪六十年代早期推出型号。听说，因为发射失败，有好几台实验卫星失踪。他们做好多次尝试，最后才确定现在卫星轨道。”
控制中心在档案里查找小会儿，证实猜测是正确。但他们又花点儿时间，才确定华盛顿方面对们发现点儿也不关心。这台卫星离家出走已有二十年，如果们把它再次“弄丢”，他们反而更高兴。
“好吧，可们不能这干。”控制中心说，“就算无人认领，那东西挡在轨道上也是个威胁。最好有人能出去，把它拖到空间站里。”
知道，这个人肯定就是。可不敢从加班加点施工队伍中再抽调个人出来，们已经赶不上进度——而每耽搁天就要多耗费百万美元。地球上所有广播和电视网络都已急不可待，就等着空间站竣工，以便早日播出他们节目，从而第次实现真正意义上全球联通，从南极到北极，覆盖整个世界。
“会出去搞定它。”边回答，边“啪”声用松紧带绷好桌上文件，免得从通气孔送入气流把它们吹得满屋子乱飞。尽管努力让语气平和下来，好像很乐意为大家服务似，但实际上，心里点儿也不高兴。进入外太空已有两个星期，早就厌倦没完没地监督工程进度，填写维修报告，以及所有那
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