斯指挥官更加迷惑。如果K15还在船上，那
整件事作为策略来说未免过于幼稚
。不过这也可能是虚张声势，信息如此清晰，明显就是要让他收到并感到疑惑。如果K15真
已经在火卫
上降落，他就无需调整行动步调，也不用浪费燃料去追击侦察艇。很明显，对方援军正在路上，他越早离开这里越好。那句“
能坚持到你们来”似乎很莽撞，但也表明援军可能非常接近。
K15飞船停止加速，显然它已耗光燃料，现在正以每秒钟六公里多点儿速度远离太阳。K15定还在火卫上，因为他飞船正无力地向太阳系外围飞去。史密斯指挥官点儿也不喜欢飞船广播信息，并且猜测另外艘正在接近战舰已然接听到信息，只是他对此无能为力。剑鱼号开始朝火卫移动，他不想再浪费时间。
表面上看来，史密斯指挥官在形势上占据着主动。他舰船装备十二枚重型制导导弹，还有两门电磁炮。对手只是个穿着太空服人类，还被困在颗直径只有二十公里卫星上。可是，史密斯指挥官在不到百公里远处第眼看到火卫后，这才意识到K15袖子里藏手好牌。
刚才们说过，火卫直径只有二十公里。天文学书籍总是充满误导性，“直径”词般用来表示均匀规则球体，可这恰恰是火卫缺少特质。它更像颗小行星，就是那种宇宙中矿渣，块漂浮在太空中形状不规则巨石。当然，它周围没有丝大气，表面也没有多少吸引力。它每七小时零三十九分钟便绕轴旋转圈，于是总有面朝向火星——它离火星非常近，以至于将近半火星不在它视野之内[30]。卫星两极处于地平线弧度之下。
除此以外，火卫再无任何突出之处。
新月状火星世界填满头顶天空，可K15没有时间欣赏这幅美景。他把能够随身携带设备都从气密舱中扔出，设置好自动驾驶，然后跳出侦察艇。小型飞船喷吐着火焰冲向群星，他漠不关心地看着它飞走。他烧毁自己飞船，任由它空空如也地驶向虚空，只能寄希望于正在赶来战舰能够截获无线电信息。他还有个渺茫希望，但愿敌方巡洋舰能追上去，只是这个想法过于不切实际。
他转过身来查看他“新家”。此时，太阳已降到地平线之下，唯光源便是散发着暗红色光辉火星，对他来说这已足够，他看得非常清楚。他正站在块方圆不过两公里不规则平原中间，四周是座座小山，只要他愿意，随便跳就能飞跃而过。他想起很久以前曾读过则故事
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