“我的母亲!”埃及姑娘应道。
详情无法细表。
母女俩中间隔着墙和栅栏。隐修女叫道:“啊!这墙!呀!看得见她,却不能搂抱!你的手,你的手!”
说着,她扬起伸在窗洞外面的另一只胳臂,让埃及姑娘看那只小绣花鞋。这时,天已大亮,可以看得清鞋的形状和颜色了。
埃及姑娘战栗着说:“我看,让我看这鞋!上帝呀,上帝!”
与此同时,她用空着的那只手急速打开戴在颈子上、装饰着绿玻璃片的小荷包。
古杜勒喝道:“去,去!收起你那魔鬼的护身符!”
说着,她猛然打住,浑身哆嗦,大叫一声:“我的女儿!”声音发自肺腑的最深处。
接着,她哈哈大笑,或者说是咬牙切齿——在她那狂怒的脸上这两样原是一回事情。天开始破晓。青灰色的曙光影影绰绰照着这一场景。广场上的绞刑架越来越清晰了。从另一边,圣母院桥附近,可怜的待决女囚仿佛听见马蹄声越来越近了。
“夫人!”她叫道,合起双手,双膝跪倒,披头散发,失魂落魄,惊恐万状:“夫人,饶命!他们来了。我从来没有做过对不起您的事情。您难道愿意看见我惨死在您面前?您总有恻隐之心吧,我相信?这太可怕了!放我逃走吧!放开我!开恩呀!我不要这样死去!”
“还我孩子!”隐修女说。
“开恩,开开恩吧!”
“把我的孩子还给我!”
原来,埃及姑娘从小荷包里掏出一只一式一样的小鞋。这只小鞋上缝着一张羊皮纸,上面写着这句谶语:
当你把另一只鞋找到,
你就投入母亲的怀抱。
真是比闪电还要急速,隐修女已经比较了两只鞋,看了羊皮纸上的字迹。她笑逐颜开,那是上苍所赐的欢乐;她把脸贴在窗栅上,喊道:
“我的女儿!我的女儿!”
“放开我,看在上苍的面上!”
“把我的孩子还给我!”
姑娘再一次倒下,精疲力竭,全身瘫软,眼珠已经泛出被扔入墓穴的人那种死色。
她断断续续地说:“可怜啊!您找您的孩子,我找我的父母。”
古杜勒还是说:“还我孩子!你不知道她在哪儿?那你就死吧!……我来告诉你。我当过妓女,有过一个孩子,她们把我的孩子偷掉了……是埃及女人干的。所以你应该明白,你必须死。等你的埃及妈妈来领你的时候,我就跟她说:‘你这个母亲,你看那绞刑架吧!’……再不,你就把我的孩子还给我。你知道我的孩子、我的小妞儿在哪儿吗?你看,我来给你看,这是她的鞋,她唯一遗留下来的东西。你知道哪里有同样的么?你要是知道,你就告诉我,纵然是在天涯海角,我也要膝行去找。”