(15)Boustrophédon一词原为希腊文，是一种古代东方和希腊的书写方式：先从左到右，然后从右到左，好似牛犁田一般。ziruph和zéphirod都是古代书写数字的方法。
库瓦提埃说：“您难道否认锁骨的磁力，而降神术就是从中产生的?”
“错了，雅各先生!你们的那些法术没有一个有真实的结果。然而，炼金术有其发现。您难道能否认这样的成绩：冰埋在地下一千年就化为水晶，铅乃万金之祖(因为黄金不是金属，黄金是光)；铅只需经历二百年一期的四个时期，就能相继由铅态变为红砷态，由红砷态变为锡态，由锡变为白银。这难道不是事实?然而，相信锁骨，相信满线(16)，相信星宿，这很可笑，就像震旦帝国(17)的人相信黄莺化为鼹鼠、麦粒变作鲤鱼一般!”
(16)满线，
“阿门!”库瓦提埃说。
屠朗若伙计继续说：“可敬的大师，您这样虔信宗教，我觉得由衷地高兴。不过，既然您是大学问家，难道您已经由于学识丰富以至于不信知识了?”
“不是，”副主教抓住屠朗若伙计的手臂说，阴暗的眸子里闪耀出热烈的光芒：“不是，我不否认知识。我匍匐在地面上爬行，指甲插入地下，穿过地穴的无数曲径，时间并不长久，并不是看不到远远在我前面，在黝黑回廊的尽头，有一线光明，一点火光，有一个什么，仿佛是反映出那个令人目眩的中央实验所，即，患者和智者突然发现上帝的那个实验所!”
屠朗若打断他的话，说道：“那么，您到底认为什么是真实而又肯定的呢?”
“炼金术。”
库瓦提埃叫了起来：“天呀，堂克洛德，炼金术固然有其道理，但是您为什么诅咒医学和星象学?”
“你们的那个人学，尽为虚空!你们的那个天学，尽为虚空!”副主教断然宣称。
“您对艾皮道鲁斯和迦勒底(14)真是太不客气了，”医生冷笑着反驳。
(14)艾皮道鲁斯，希腊城市名，在爱琴海岸，现名艾皮道罗；古代曾有灿烂的文化，并有医神艾斯库拉皮乌斯的神庙。迦勒底在美索不达米亚平原，是古代文明古国，以天文学著称于地中海。
“请听我说，雅各先生。我是认真说的。我不是御医，王上并没有赏赐我兑达路斯的花园，让我在里面观测星座……您别生气，请听我说。您得到了什么真理，我不说从医学中——医学，未免太愚蠢，——我只说从星象学中您得到了什么?请您告诉我：纵行boustrophédon有什么长处，ziruph数字和zéphirod数字(15)又有什么新奇之处?”
