“他写这个字用
个大写C，”德-阿巴雄夫人大声喊道。
“
想可能是大写M，亲爱
，”德-盖尔芒特夫人回答道，并且和丈夫交换个愉快眼神，仿佛在说：“瞧她有多蠢！”“喂，”德-盖尔芒特夫人用温柔微笑目光看着，对说，因为作为个完美无缺女主人，她想把话题引到她最感兴趣画家身上，来可以炫耀她学问，必要话，还可以让露手，“喂，”她面说，面轻摇羽毛扇，因为此时此刻，她意识到她在尽地主之谊，为照顾周到，她还示意仆人再给添些拌有荷兰调味汁芦笋，“喂，想，正好左拉写篇关于埃尔斯蒂尔论文，您刚才看这个画家几幅画——再说，他画就喜欢这几幅，”她补充句。事实上，她并不喜欢埃尔斯蒂尔画，但她认为，她家切都是独无二、无与伦比。问德-盖尔芒特先生知不知道那张民俗画上戴礼帽先生叫什
名字，认出这人和旁边那张华丽画像上人是同个。埃尔斯蒂尔画这幅肖像时候，个性尚未完全形成，有点受马奈影响。
“上帝，”德-盖尔芒特先生回答道，“知道，这个人在他那行不是个无名之辈，也不是个笨蛋，但总记不住人名。他名字就在嘴边。叫……叫什来着？算，想不起来。斯万也许能告诉您。是他鼓动德-盖尔芒特夫人买这些画。妻子太好说话，怕拒绝人家，人家会不高兴。是私底下对您说，认为，他把些蹩脚
翻，就惊跳起来。她断断续续地、上气不接下气地说：
“左拉是位诗人！”
“那当然，”公爵夫人满面笑容地回答道。帕尔马公主惊呆样子使她很开心。
“殿下应该注意到，他把他写切都变成高尚东西。您会对说，他尽写……给人带来好运事。但他把这些事当作大事来写。他把粪堆变成诗史！他是掏粪工荷马！
他没有足够大写字母书写康布洛内②。”——
①传说英国人劝降时，他回答说：“康布洛内决不投降。”此处暗示左拉只写低层人，不写大人物。
②康布洛内（1770——1842）是法国将军，曾随拿破仑世流放到厄尔巴岛。
尽管帕尔马公主已经疲惫不堪，但却心醉神迷，乐不可支，感觉空前好。盖尔芒特府晚宴，真是妙趣横生，令巴克科斯是罗马神话中酒神。
人精神振奋，她决不肯放弃这超凡脱俗晚宴，而到申布鲁恩城堡①呆天，尽管这是她做梦都想去地方——
①申布鲁恩城堡位于维也纳市郊。曾是哈普斯堡王族避暑地。
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