程度上——
当然可以抛开对他私生活
不满。然而他并非独自旅行，所以他要求也邀请他女伴。这人不爱假正经，而且，既然没有妻室，完全可以将使馆门开得大
些。然而忍受不
这种无耻，它令人作呕，因为他在作品中却大谈德行，甚至干脆教训人。他书充满永无休止、甚至疲疲沓沓分析，这是们私下说，或者是痛苦顾虑、病态悔恨，以及由于鸡毛蒜皮事而引发冗长说教（们知道它值几文钱），而在另方面，他在私生活中却如此轻浮，如此玩世不恭。总之没有回答他。公主又来找，也没有答应。因此估计此公对不抱好感。不知道他对斯万同时邀请们两人这番好意作何评价。或者是他本人向斯万提出来，这也很难说，因为他实际上是病人。这甚至是他唯借口。”
“斯万夫人女儿也在场吗？”趁离开饭桌去客厅这个机会向德-诺布瓦先生提出这个问题。这比动不动地在饭桌上，在强烈光线中提问更便于掩饰激动。
德-诺布瓦先生似乎努力追忆片刻：
“是，位十四五岁姑娘吧？不错，记得在饭前别人把她介绍给，说是主人女儿。不，她露面时间不长。她很早就去睡，要不就是去女友家，记不清楚。看来你对斯万家人很熟悉。”
“常去香榭丽舍街和斯万小姐玩，她很可爱。”
“啊，原来如此！确不错，也觉得她可爱，不过，说真心话，她大概永远也比不上她母亲，这句话不至于刺伤你热烈感情吧？”
“更喜欢斯万小姐面孔，当然也欣赏她母亲。常去布洛尼林园，就是为碰见她。”
“啊！要告诉她们这切，她们会很得意。”
德-诺布瓦先生说这话时，态度与其他所有人样（虽然为时不长）。这些人听见说斯万是聪明人，说他父母是体面经纪人，说他家房子很漂亮，便以为也会以同样口吻来谈论同样聪明人、同样体面经纪人、同样漂亮房子。其实，这好比是神经正常人在与疯子交谈而尚未发现对方是疯子。德-诺布瓦先生认为爱看漂亮女人是理所当然事，认为某人对你兴奋地谈起某某女士时，你便应该佯以为他堕入情网，和他打趣，并答应助他臂之力，因此，这位要人说要向希尔贝特和她母亲谈起（将象奥林匹斯山神化为股流动气，或者象米涅瓦①样化身为老者，隐身进入斯万夫人沙龙，引起她注意，占据她思想，使她感谢赞赏，将看作要人朋友而邀请，使成为她家密友），他将
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