原告被告如坠云雾之中。由于相互不懂，案被断得七零八落。正因为断得七零八落，延津大治。不到万不得已，不到杀人放火
程度，延津人不告状。大家是非大家自己解决，延津倒显得
派太平。由于告状人少，老胡闲来无事，喜欢上门手艺：做木工活。白天断案老胡无精打采，到晚上，县衙灯火通明，老胡脱下官服，换上短打扮，开始敲打桌椅板凳和箱子柜。别县衙股衙气和潮气，延津县衙，股刨子花和油漆味道。县上帮捕快衙役，穿上官服是捕快衙役，脱下官服是老胡木匠徒弟。延津出好木匠，源头就在这里。让衙役当木匠，衙役本该不情愿，但老胡既不知给上峰送礼，断起案来，也不知其中奥妙，就给这帮捕快衙役留下空子，于是甘心当老胡徒弟。知府老朱来延津巡视，闻到县衙味道与别处不同，也摇头笑。由于延津派太平，老胡县令口气当
三十五年。到老胡六十岁时候，按官制该退休，才彻底告老还乡。与他同时来河南做官同僚，或县令，或知府，三十五年中，如老胡他爹所言，大半或进大狱，或上法场，或被罢官。知府老朱，就在老胡五十岁那年进大狱。这时同僚皆骂老胡：“都说延津老胡老实，谁知他个龟孙最有心眼。”
但老胡退休之后，只告老，并无还乡，留在延津。没还乡并不是无乡可还，而是在延津生活三十五年，已服延津水土。延津是盐碱地，水咸，水苦，含大量碱和硝。这水不但人喝摇头，牲口喝也摇头。延津人爱摇头，源头就在这里。摇头不是说对这人或这事不满意，仅是个习惯而已。老胡刚来延津时，吃苦水，天天拉肚子，学会摇头；几年过去，不拉肚子，回湖南麻阳省亲，麻阳水淡，缺碱和硝，倒开始天天大便干结。七天不吃饭人还可以活，七天不拉屎就把人给憋死。老胡这时又摇头。老胡退休之后，只好认他乡为故乡，留在延津。延津县城正中有条津河，老胡用三十五年积蓄，在大桥下买处院落，彻底当起木匠。初当木匠身轻松，个月后，老胡又开始为当木匠发愁。老胡当县官时，做木匠活是忙里偷闲，只是打个桌椅板凳箱子柜。木匠分房木匠、车木匠、家具木匠；三种木匠中，家具木匠手艺最易学；车木匠，轮鞣辐辏，学起来就比打家具难些；房木匠，抖棋檐棋，雕梁画栋，又比车木匠难些。老胡本不甘心只当个家具木匠，但毕竟是六十多岁人，从头再学车木匠和房木匠，已力不从心，只好仍在家打些家用什物。过去当县官时，别人把桌椅板凳箱子柜打
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