“就像
们
样，”列文说。“见着您真是十分高兴哩，”他补充说，看见斯维亚日斯基走过来。
“自从在您家里见过面以后，们还是初次见面哩，”那个地主说。“而且尽情地谈
阵。”
“哦，你们骂过新制度吧？”斯维亚日斯基微笑着说。
“们不否认。”
“痛痛快快地谈番。”
叶窗上，打开话匣子，就滔滔不绝地谈下去。“儿子对农业丝毫也没有兴趣。显然他会成为学者。因此就没有人继承
事业。但是还是干下去。目前还培植个果木园哩。”
“是，是，”列文说。“这是千真万确。老觉得在农业上得不到真正收益，可是还是干下去……总觉得对土地有种义不容辞义务。”
“跟您讲件事吧，”那地主接着说下去。“邻居，个商人，来拜望。们起到农场和花园里绕圈。他说：‘不，斯捷潘·瓦西里奇，您切都好，只是您花园荒芜。’其实，花园好得很哩。‘如果是您，就砍掉这些菩提树，不过要到树液升上去时候才砍。您这里有上千棵菩提树，每棵树可以锯成两块好木板。如今木板可以卖大价钱，最好还是大量地采伐菩提树。’”
“是，用这笔款项他就可以买牲口，跟白白捞来样置地，租给农民去种。”列文微笑着补充说，显然类似这样如意算盘他碰见过不止次。“他会发财致富。而您和，只要保得住们所有，有东西留给子孙，那就谢天谢地。”
“听说您结婚？”那个地主说。
“是，”列文怀着得意满足心情回答。“是，真有点古怪，”他接着说下去。“们无所得地过下去，好像注定要守护火灶神样。”
那地主在花白胡子遮掩下偷偷地笑。
“们中间也有这样人，譬如说们朋友尼古拉·伊万诺维奇，或者最近在这里定居下来弗龙斯基伯爵，他们都想要把农业当成工业那样来经营；但是到目前为止，除蚀本毫无结果。”
“但是为什
们不像商人那样办呢？们为什不砍伐菩提树做木材？”列文说，又回到那个打动他心问题上去。
“为什，就像您说过，们守卫着火啊！那不是贵族干事。们贵族工作不是在这里，不是在这个选举大会上做，而是在那边，在各自角落里。该做什，不该做什，们都有阶级本能。在农民身上有时也看到这点：个好农民总千方百计地想多搞点土地。不管地多不好，他还是耕种。结果也没有收益。净亏本罢。”
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