而然地曾经发出腐烂
气息，如同所有遗体
样，但也并没有引起什
迷惑，甚至没有引起任何小小骚动。诚然，从前
们这里也曾有过这样些人，据说他们遗体没有腐烂，修道院里人们对此还记忆犹新，并且对教士们产生
神秘影响，在他们头脑里这似乎成件伟大奇迹，成种约言，预示着他们坟茔将获得更大名望，而且遵照上帝意愿，这样时候定会来到。人们念念不忘是那位活到百零五岁约伯长老，著名苦行者、伟大持斋者和缄默者。他早在本世纪初就已经去世，但人们还是怀着极大崇敬让初次前来朝拜修道院人瞻仰他坟茔（就是巴伊西神甫看到阿廖沙坐在上面那个坟墓），同时还神秘地向他们暗示种种伟大希望。除这位早已作古长老外，人们还清楚记得大司祭瓦尔索诺菲长老，相对而言，他死得较晚，佐西马长老就是在他死后才接替长老位置。在他生前，前来修道院朝拜人简直把他看成名疯子。据传说，上面两位长老躺在棺材里几乎鲜活如生，下葬时候点没有腐烂，在棺材里依然容光焕发，神采奕奕。有些人甚至坚持说他们遗体还散发出阵阵可以明显觉察到香味。但无论这些回忆具有多大说服力，总是很难用来直接解释这样个事实：为什在佐西马长老灵前会发生这种轻率而荒唐甚至怀有恶意现象？在个人看来，认为中间掺杂许多其他原因，各种各样因素同时起作用。譬如说，其中就有对长老制根深蒂固仇恨，许多教士在内心依然认为长老制是种有害新花样。此外，也是主要原因，是嫉妒长老神圣地位。这种地位在死者生前就已经牢固确立，几乎不容置疑。已故长老与其说是借助奇迹不如说是用颗爱心把许多人吸引到自己身边，在自己周围形成个由大批热爱他人所组成圈子，但同时也为自己制造许多嫉妒者，继而又为自己树立许多不共戴天敌人，既有公开也有隐蔽，既有修道院也有俗界。譬如说，他没有害过任何人，但有人会问：“为什把他看得那神圣？”单单这个问题经过再三重复之后就足以造成种难以消弭刻骨仇恨。所以认为，许多人听说他遗体腐烂发臭而且这又是在极短时间里发生——他死还不到天，准会高兴得手舞足蹈。与此同时，有些原来忠于长老、至今还崇敬他人为这件事肯定会感到伤心不已，仿佛自己也受侮辱。事情前后经过是这样：
刚出现腐烂迹象时候，单凭人们走进死者修道室时那副神态就
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