但是，当我们爬到两百五十英尺高度时，遭遇到不可逾越的障碍，不得不立即停止前进。此地穹隆内壁突起，不能直接往上爬，只能绕道而行。在这最高层面，植物开始同矿物争夺统治权。在坑坑洼洼的峭壁上，不时冒出几株灌木，甚至几棵大树。我认出几棵大戟，正流着腐蚀性的乳浆。还有一些向日草，在这里有名无实，因为太阳光从不关照它们，只见它们垂头丧气，耷拉着色褪香消的半老花朵
石英结晶细如齑粉，走起来很容易打滑。
在偌大的山洞里，火山的自然属性昭然若揭。我让我的两个伙伴留意进行观察。
“你们能不能想象一下，”我问他们，“当这个大漏斗装满沸腾的岩浆，火红的液体就像熔炉里的铁水一样直往火山口冒，那该是怎样的景象？”
“我完全可以想象，”贡协议答道，“不过，先生能不能告诉我，为什么这位伟大的铸工半途而废，终止了自己的工作，熔炉怎么变成了一湖风平浪静的海水了？”
“贡协议，很有可能是大洋水下发生了重大变故，形成了一个大缺口，鹦鹉螺号就是利用这个通道开进来的。当时大西洋的海水大举入侵火山内部，水火无情展开了一场大战，结果海王尼普顿略胜一筹。此后，多少世纪过去了，这个被海水半淹的火山就变成了平静的山洞。”
“很有意思，”尼德·兰回敬道，“我同意这个解释，但是我感到遗憾，刚才教授先生说的那条通道没开在海平面以上。”
“可是，尼德朋友，”贡协议也回敬道，“如果通道不开在水下，鹦鹉螺号就不可能进来了！”
“而且，我补充一点，兰师傅，那样的话海水就进不了山里面，火山依然是火山，因此说，您的遗憾是多余的。”
我们继续往上爬行。堤岸越来越陡，越来越窄。坡道不时被深坑切断，必须跨越而过。老有大石头拦路挡道，请我们绕着走。我们有时跪着双膝钻，有时贴着肚皮爬。多亏贡协议的敏捷和加拿大人的力气帮了我的大忙，所有的障碍都被克服了。
爬到三十米左右高度，出现了地质变化，但还是不好通行。继砾岩和粗面岩之后，又出现了黑色玄武岩。玄武岩是火山岩浆铺摊而成，石被里充满气泡；砾岩和粗面岩则形成有规则的棱柱，犹如廊柱那样支撑着巨大穹隆的拱顶柱石，堪称鬼斧神工的天然建筑，令人叹为观止。还有，在玄武岩之间，熔岩蜿蜒流过时遭到冷却，留下长长的沥青条纹，而且覆盖着厚厚的硫磺毯。此时，一道更强的自然光从穹顶火山口泄漏进来，让奇形怪状的火山喷出物沐浴在朦胧的昼光之下，否则，它们葬在死火山的腹地，将永远不见天日。
