不过，正当我大失所望之际，我的手却抓到了一件奇珍异宝，应当说是一只自然变异的珍稀物种，是可遇而不可求的稀罕物。刚才贡协议下了一网，打上来一大兜五花八门的海贝，里面全是大路货，不过他眼明不如我手快，我一把从网兜里顺手捞出一只海贝，不由惊叫一声，那是生物学家新发现之声，是人嗓子能发出的最强音。
“哦！先生怎么啦？”贡协议大吃一惊，“先生挨咬了吧？”
“不，
击毙，因为他们离我近，射程很短，但我以为，还是等他们明确表示以我为敌之后再动手不迟。欧洲人和野蛮人之间交手，欧洲人最好是自卫还击而不是主动进攻。
在整个退潮期间，土人们一直在鹦鹉螺号附近转悠，但并不大吵大闹，只听到他们反复念叨着“阿塞”这个词，根据他们的手势判断，我明白他们是邀请我上岸去，可我觉得还是谢绝为妙。
因此，这一天，小艇一直没敢离开大船，弄得尼德·兰师傅很不高兴，补充食品的行动又落空了。但加拿大人手艺好，便利用这段时间来加工从盖博罗岛带回来的野味和西谷米。至于那些土人，在上午十一时涨潮之前，眼看着珊瑚礁尖顶快被潮水淹没了，也就退回到岛岸上去。但我发现，海滩上的人数大量增加。他们很可能从附近岛屿赶来增援，或者说来自巴布亚其他地区。然而，我却未曾发现一只土人用的独木舟。
没有更好的事情可做，我想不如下到琼浆玉液般的海水去捕捞一番，水下海螺、海贝、植形动物和海洋植物清晰可见。再说了，今天将是鹦鹉螺号在海峡度过的最后一天，只要尼摩船长打的保票得以兑现，鹦鹉螺号无论如何是可以随着高潮的到来而漂浮起来的。
于是我把贡协议叫来，他给我找来一个赶海网具，形状有点像捕捞牡蛎用的网兜。
“那些野蛮人呢？”贡协议问我道，“先生请勿见怪，我倒觉得他们并不太坏。”
“可他们会吃人的，小伙子。”
“可以既吃人肉，又做好人嘛，”贡协议回答道，“就像可以既馋嘴又正派一样。两者并不互相排斥呀。”
“好吧！贡协议，就依你，他们是正派的吃人肉者，他们大大方方地吞吃俘虏。不过，我可不想被吞食，即使是正派地吞食，我得保持警惕，因为鹦鹉螺号船长好像满不在乎。那么现在，就开始干活吧。”
我们忙得不亦乐乎，一连摸了两个钟头，却没有捞到任何稀罕的东西。网兜里尽是些驴耳贝、竖琴螺、川蜷螺，但特别值得一提的是，还有我从未见过的美丽多姿的榔头鱼和双髻鲨。我们还抓到一些海参、珠母以及十几只小海龟，通通只能送到配膳室去了。
