“你不是说过……”他喃喃道：“只要养护得好，秾华可以活到三十
……”
“是如此……可长公主……”周院使道：“长公主忧思过多，郁结于心……老臣无能，无法为长公主排忧解难。”
周院使说完许
“依你看，朕
秾华……”
天寿帝说出每
个字都比平时花费时间要长，他平视前方，呆滞视线越过匍匐跪地周院使，往空无物虚空而去。
“还有多长时间？”
周院使迟疑许久，直到额头汗珠滴落地面，他才颤声道：
“如果长公主能避世养身，或还有五年时间……”
“老臣愧对陛下信任，长公主病情……虽有水土不服之症，但也不全是如此！”周院使长叹声，痛心疾首道：“长公主先天不足，虽有后天养护，但久病耗损，再加上忧思不断，养不敌耗——”
天寿帝逐渐面色苍白。
周院使神色悲切，揖手道：“长公主如今身体……老臣是束手无策啊！”
“连你、你都束手无策……还有谁能救朕秾华？”天寿帝时连话都说不清楚
，他白着脸，祈求地看着周院使：“朕饶你刚刚胡说八道罪，你再想想办法，定要救救朕秾华……”
“陛下……还是尽早另请高明吧……”周院使揖手，跪拜下去。
“……渊儿。”她又次叫道。
她温柔呼唤如同缰绳，锁住他四肢百骸。
他拒绝不她。
他只能相信她，直相信她，像个傻瓜似相信她。
秦曜渊艰难开口，哑声道。
“你胡说！”天寿帝气得直抖，他巴掌打翻桌上目之所及砚台笔架，怒不可遏道：“朕秾华才二十岁！正是桃李年华……怎可能……怎可能？！”
“老臣罪该万死！”
周院使重重磕头，冷汗直流。
天子之怒，伏尸百万。然天寿帝鲜少动怒，即便动怒，也从未因此杀人。
他踉跄步，在高大全搀扶下坐下。神情颓废萎靡，忽然之间像是老几岁。
这次，天寿帝没有拦他。
“朕不是说……只管开药，不管别！朕是皇帝，什药都吃得起！”
天寿帝勃然大怒，帐内高大全等贴身宫人不约而同跪倒，胆子小宫女从未见过如此架势，颤如抖筛。
“陛下……是老臣有罪，老臣辜负陛下和长公主信任……”
周院使悲声道，长拜不起。
“……好。”
……
天寿帝把周院使宣到主帐后，周院使话不发，直接在他面前屈膝跪下，行个大礼。
“哎呀，你这是怎？把年纪，有话好好说，不声不响地跪什？”
天寿帝皱着眉头，上前两步，亲自扶起满头白发周院使。
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