那丝微笑很快从她脸上淡去，她严肃地看
斯通纳
会儿，接着摆摆头，转身离去，迅速走进过道。她身材纤细，笔直，举止低调谦逊。斯通纳站在那里朝走廊看好阵子，直到她消失。接着他叹息声，回到沃尔克还等待
教室。
沃尔克在那张桌子前没有挪动。他盯着斯通纳笑着，脸上带着种顺服和傲慢兼有奇怪表情。斯通纳在自己几分钟前腾空椅子里坐下，好奇地打量着沃尔克。
“怎
，先生？”沃尔克说。
“你想解释下吗？”斯通纳平静地问。
他远远。
他讲将近个小时。快要结束时，班里同学都忧虑地面面相觑，简直感觉大家好像陷入某种危险境地，好像琢磨着要逃离，他们小心地回避着，不要去看斯通纳或者这位年轻女子，她无动于衷地坐在他旁边。突然，好像感觉到这种不安，沃尔克演讲收尾，往桌子后面椅子背上靠，然后得意地微笑起来。
沃尔克停止演说刹那，斯通纳就站起来宣布下课，虽然他并不知道现在已经到时间，他这样做隐隐约约是为沃尔克着想，这样，就没人有机会去讨论他讲东西。接着斯通纳走到沃尔克还坐着桌子前，问他是不是还要待会儿。沃尔克思绪好像还在别地方，淡淡地点点头。接着斯通纳转身跟在几个落在后面学生走出教室来到走廊。他看见凯瑟琳·德里斯科尔就要走，个人在过道里走着。斯通纳叫声她名字，她站住时，斯通纳走上前去，站在她面前。他跟她说话时，感觉上星期夸赞她报告时出现那种不自然又来。
“德里斯科尔小姐，
——很抱歉。其实这很不公平。觉得自己是有责任。也许应该及早出面阻止。”
她仍然不回答，脸上同样没有流露出什表情。她看着斯通纳，就像从教室里远远地看着沃尔克那样。
“说来，”他继续说，而且还更加难为情，“很难过，他攻击你。”
这时她笑。这是种慢慢绽放微笑，先从眼睛里开始，接着在嘴角绽开，最后她整个脸都萦绕在灿烂、暗自克制和亲密愉悦中。斯通纳几乎从这种突如其来和不由自主热情中缩回去。
“噢，那不是针对，”她说，收敛笑声中丝细微颤抖让她低沉声音带上某种特质。“根本就不是针对。他想攻击是你。几乎就没有涉及。”
斯通纳感觉连自己都不知道携带痛悔和担忧重负从身上揭掉，这种放松几乎是生理上，他感觉脚下顿时轻，而且还有那点小小轻浮。他放声大笑。
“当然，”他说，“当然是这样。”
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