斯通纳点点头。
费奇抓住胳臂带着他向刚才指过
那扇门走去。“今天晚上，
们可以
起聊会
让人领着坐到办公桌前。
他对大学事务已经糊涂不清，乃至办公室发出个通知说，为
欢迎复员老职工重返教工队伍和行政机构，家里要举办场欢迎会，收到请柬大多数人都感觉这是在开个瞎编玩笑，或者就是犯个错误。可这并非玩笑，也不是错误。戈登·费奇确认这些邀请；大家普遍暗示，是他怂恿举办这场招待会，又是他落实各种计划。
乔赛亚·克莱蒙特多年前就已丧妻，个人过着，有三个黑人仆佣，差不多跟他本人样年迈，生活在个内战前大家庭中，这个家庭曾经在哥伦比亚带人人皆知，但是在那种独立小农和房地产商进来之前就已经开始迅速分崩离析。那地方建筑很舒适但没有显明特色；虽然它整体形态和宽阔上体现着“南方味儿”，但又没有弗吉尼亚民居新古典式僵硬。木板都涂成白色，绿色装饰框住窗户和小阳台栏杆，这些扶手从高层时不时地伸出来。场院延伸进片围住这块地方林子。高高杨树，在十二月午后已经没有叶子，整齐地沿着车道和人行道排列着。这是威廉·斯通纳靠近过最宏大房子；那个星期五下午，他怀着几分担忧走到车行道上，然后加入群自己不认识员工中，他们在等着开大门让进去。
戈登·费奇还穿着他那套军装前来开门让大家进去；这群人走进个小小正方形门厅，尽头有条陡直楼梯，栎木栏杆朝上通向二楼。张小幅法国花毯，挂在楼梯墙上，就在人们进去时正对面，蓝色和金色都已经相当淡，在几只小小灯泡发出昏黄灯光中，差不多连上面图案都看不清。斯通纳趁跟他块儿进来人在那个小门厅里溜达工夫凝望着挂毯。
“把你外套给，比尔。”这声音近在耳边，让他吓跳。斯通纳转过来。费奇正微笑着，伸出手接斯通纳还没有脱下外套。
“你以前没来过这儿，对吗？”费奇几乎是用耳语问道。斯通纳摇摇头。
费奇又转向其他人，同样没有抬高声调，忙着招呼大家。“各位先生先进主客室吧。”他指着门厅右边扇门。“大家都在那里。”
他注意力又回到斯通纳身上。“这幢老房子真漂亮，”他说，把斯通纳外套挂在楼梯下面个挺大壁橱里，“这可是附近名副其实幢装饰完美房子。”
“是啊，”斯通纳说，“听人说过。”
“克莱蒙特是个挺不错老人。他请今天晚上招呼些事儿。”
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